Начало эпидемии Melissa

 Эпидемия вируса Melissa началась 26 марта 1999 г. Тогда это был вирус нового типа. Он распространялся по электронной почте в присоединенном файле, и после того как пользователь открывал этот файл, вирус рассылал себя по первым 50 адресам в адресной книги почтовой программы Microsoft Outlook. Он не наносил никакого ущерба самому компьютеру, но порождал лавину новых писем, и из-за перегрузки выходили из строя корпоративные серверы. Ущерб от этого вируса, по некоторым оценкам, достиг миллиарда долларов.

Через неделю после начала эпидемии полиция Нью-Джерси и агенты ФБР вычислили, что вирус был выпущен в Internet с адреса онлайновой службы AOL, принадлежащего некоему 30-летнему Дэвиду Смиту. Он признался в том, что именно он создал вирус Melissa. Он также согласился сотрудничать со следствием, поэтому ему было предъявлено обвинение в нанесении ущерба в размере 80 млн дол. по статье, которая предусматривала тюремное заключение сроком от 46 до 57 месяцев. Потом Смит был выпущен под залог в 100 тысяч дол. и дело начали спускать на тормозах. Слушания неоднократно переносились, и обвинители, так шумно начавшие это дело, теперь хранят молчание. Молчат также сам Джим Смит и его адвокат.