Британия против апострофов: когда современные технологии спотыкаются об языковые нормы

На территории Соединённого Королевства разгорелся спор между жителями и местными органами власти по поводу использования притяжательных апострофов в названиях улиц. Северо-Йоркширский совет принял решение отказаться от использования этих спецсимволов, ссылаясь на несовместимость апострофов с географическими базами данных.

Так, в городе Харрогейт уличный указатель «St Mary’s Walk» был переименован в «St Marys Walk», что вызвало нешуточное недовольство среди местных жителей. Несколько из них даже дали мини-интервью журналистам, где заявили, что ежедневно проходя мимо знака, они чувствуют раздражение из-за неправильного написания улицы и несоблюдение норм английского языка.

Примечательно, что вскоре апостроф был восстановлен, но не официальными лицами из правительства, а одним из неравнодушных жителей с чёрным маркером. Местные по достоинству оценили данный перфоманс и заявили, что это было правильным решением.

Местная жительница рядом с «исправленным» уличным указателем

В то время как в США вопрос о пунктуации в географических названиях был решён ещё в 1890 году с созданием Совета географических названий, который вводил ограничения на использование апострофов, в Великобритании подобные меры до сих пор вызывают споры.

Представители властей заявляют, что отказ от апострофов в названиях улиц обусловлен необходимостью их соответствия стандартам BS7666, которые предписывают избегать пунктуации для обеспечения совместимости с компьютерными базами данных.

Использование знаков препинания в адресах якобы может вызвать технические проблемы при поиске в базах данных. Однако, при детальном рассмотрении BS7666 оказалось, что это правило нестрогое, и документ допускает использование апострофов, если они присутствуют в официальном названии улицы. В связи с этим вопросов к британскому правительству становится ещё больше.

Совет Северного Йоркшира пока не прокомментировал эти утверждения, а также не подтвердил, было ли это решение мотивировано техническими проблемами или является лишь вопросом эстетики.

Тем временем, это уже далеко не первый подобный случай. В далёком 2009 году схожая ситуация с апострофами произошла в городе Бирмингем, что тоже вызвало ощутимое беспокойство местных жителей. Чиновники в то время оправдывали изменение тем, что без апострофов приезжим будет куда проще ориентироваться по картам.

Мартин Малони, тогдашний Член городского совета, даже сказал: «Если я захочу пойти в ресторан, я не хочу иметь аттестат о среднем образовании по английскому языку, чтобы найти его». Однако критики данного решения быстро возразили ему, заявив, что подобные перемены лишь наносят вред английскому языку.