Что такое кэтфишинг и что делать, если вы стали его жертвой

Кэтфишинг — это метод интернет-мошенничества, включающий использование ложной информации и изображений для создания фальшивой личности в Интернете с совершенно разными намерениями: от невинной хитрости до серьёзного обмана или даже скрытного преследования другого человека. Это явление широко распространено в социальных сетях, а также приложениях и веб-сайтах для знакомств.

В рамках такого общения фейковый собеседник вполне может выудить у жертвы какие-то личные данные и затем использовать их для получения финансовой выгоды. А нередко и вовсе заполучить какие-либо материалы интимного характера, чтобы использовать их для вымогательства или шантажа.

Почему люди занимаются кэтфишингом?

Стоит отметить, что не всегда кэтфишер (человек, который занимается кэтфишингом) ставит своей самоцелью использовать своего собеседника в корыстных целях.

По данным Cybersmile Foundation, некоммерческой организации, специализирующейся на цифровом благополучии, существует множество разных причин, по которым люди прибегают к данному методу общения в сети. Наиболее распространённой причиной является отсутствие уверенности в себе. Эксперты утверждают, что, если кто-то недоволен собой, он может чувствовать себя счастливее, притворяясь кем-то другим, более привлекательным для большинства интернет-собеседников.

Исследования показывают, что чаще всего кэтфишеры являются мужчинами с высшим образованием, многие из которых глубоко религиозны и воспринимают такое «общение под маской» как способ формировать виртуальные отношения, сильно отличающиеся от тех, которые могли бы иметь в реальности, раскрыв свою настоящую личность.

В прошлом году Эвита Марч, старший преподаватель психологии Университета Федерации в Австралии, обнаружила, что люди с такими чертами личности, как садизм, психопатия и нарциссизм, более склонны к кэтфишингу, чем люди, которым эти качества не свойственны.

Злонамеренный кэтфишинг как глобальная проблема

Несмотря на то, что действительно существуют люди, которые не рассматривают кэтфишинг как инструмент мошенничества, не стоит сбрасывать со счетов и всех остальных представителей данного интернет-явления.

Так, в США кэтфишинг стал одним из самых финансово затратных видов романтических афер: в 2022 году около 19 тысяч американцев сообщили, что стали жертвой кэтфишинга, а суммарные потери от этого мошенничества составили порядка 740 миллионов долларов.

В Великобритании Национальное бюро по расследованию мошенничества в 2022 финансовом году получило более 8000 сообщений о романтических мошенничествах на общую сумму более 92 миллионов фунтов стерлингов (116 миллиона долларов США), при этом средний ущерб составил 11 500 фунтов стерлингов (14 574 долларов США) на жертву.

А в Сингапуре романтические мошенничества входят в десятку самых распространённых видов мошенничества по стране в принципе, со средним финансовым ущербом порядка 34 миллионов американских долларов в год.

По данным Интерпола, кэтфишинг постепенно приобретает промышленные масштабы, в том числе в связи с появлением так называемых «центров кибермошенничества», связанных с похищением людей в Юго-Восточной Азии. Там людей насильно заставляют заниматься мошенничеством и вымогать миллионы долларов у сотен тысяч ничего не подозревающих жертв по всему миру.

Кто чаще всего становится жертвой кэтфишинга?

По данным Cybersmile Foundation, раньше кэтфишинг чаще встречался на сайтах онлайн-знакомств среди взрослых. Однако теперь он стал столь же распространённым даже среди подростков.

Исследование, проведённое Snapchat в прошлом году среди более чем 9000 подростков и молодых людей поколения Z в Австралии, Франции, Германии, Индии, Великобритании и США, показало, что почти две трети из них или их друзей стали мишенью мошенников с целью получения конфиденциальной информации или откровенных материалов, которые позже использовались для вымогательства.

Примечательно, что и пожилые люди тоже всё чаще становятся жертвами кэтфишинга, поэтому едва ли можно сказать, что существуют какие-либо защищённые от этой глобальной угрозы группы людей.

По данным Национальной антимонопольной службы США, треть афер, связанных со свиданиями и романтическими отношениями, так или иначе приводит к финансовым потерям, причём женщины теряют в два раза больше денег, чем мужчины, а пожилые люди теряют больше, чем лица моложе 45 лет.

«Романтические аферы — одна из самых опасных видов мошенничества. Это эмоциональная манипуляция», — сказал Нго Мин Хиеу, бывший вьетнамский хакер и основатель центра Chong Lua Dao, некоммерческой организации по кибербезопасности и борьбы с мошенничеством.

По словам Хиеу, он с 2020 года отслеживает случаи кэтфишинга и объясняет, что, по его опыту, мошенники обычно сразу сближаются со своими жертвами именно с целью обмануть и нажиться на чужих чувствах. Они используют личную информацию и зачастую реальные фотографии других людей, чтобы создать крайне реалистичные профили, на которые затем охотно «поведутся» даже самые бдительные интернет-пользователи.

Как распознать обман и вывести мошенника на чистую воду?

Эксперты говорят, что существует множество признаков, по которым можно обнаружить планируемый в вашу сторону кэтфишинг.

Во-первых, мошенник может сам связаться с вами из ниоткуда и завязать диалог. Он будет регулярно писать вам и осыпать комплиментами, чтобы быстро установить доверие и взаимопонимание.

Однако, даже если общение с таким человеком продвинется дальше бытовой переписки, он постоянно будет находить отговорки от созвонов по телефону или видеосвязи.

Профили кэтфишеров в социальных сетях обычно созданы не очень давно, скудны на посты и фотографии, а их виртуальных друзей можно пересчитать по пальцам.

Результаты поиска в Интернете по их имени могут не дать большого количества результатов, а их истории обычно противоречивы. Например, личные данные: где они живут или ходят в школу, могут измениться при повторном обсуждении, потому что мошенники быстро забывают ложь, особенно имея несколько разных профилей с разными легендами.

Ещё один классический признак обмана — если чувства, о которых онлайн-собеседник заявляет, обостряются очень быстро. Когда он почувствует явное доверие со стороны жертвы, он может попросить откровенные фотографии в рамках непринуждённого эротического флирта. Или же надавить на жалость, рассказав о внезапно возникшей трудной жизненной ситуации, и напрямую попросить «одолжить» ему денег. Тут уж как пойдёт диалог.

Проверить своего собеседника частично можно воспользовавшись интернет-поиском. Необходимо «пробить» профили этого человека в других социальных сетях и платформах. То же самое нужно сделать и с фотографиями, которые он использовал в своём текущем профиле.

Если фотография вашего виртуального собеседника мелькала полгода назад, например, в инстаграм*-профиле какого-то малоизвестного блоггера из другой страны, можно даже не сомневаться, — перед вами мошенник.

Однако с развитием технологий генеративного искусственного интеллекта мошенники теперь могут создавать уникальные и реалистичные изображения для использования в качестве изображений профиля. Тут обычный поиск по картинке уже не спасёт. Однако ручное изучение изображений на предмет генерации или использование специализированных онлайн-инструментов для выявления ИИ-подделок может расставить все точки над i.

Кроме того, эксперты советуют не бояться задавать «сомнительному собеседнику» прямые вопросы или явно подлавливать его на несостыковках. Это может выбить его из колеи и окончательно скомпрометировать себя.

Специалисты даже рассказали, что несколько раз успешно смогли «запугать» злоумышленников, грозя полицейским разбирательством и уголовной ответственностью. Однако на практике это скорее исключение из правил.

Защита своих онлайн-аккаунтов от нежелательных просмотров со стороны незнакомцев также может помочь в борьбе с этим видом мошенничества: если потенциальный кэтфишер не увидит ваших фотографий или личных данных, он не сможет воспользоваться ими, чтобы обмануть других людей, а также не сможет завязать с вами знакомство, ссылаясь на то, какая вы интересная (или привлекательная внешне) личность.

Что делать, если вы уже стали жертвой кэтфишинга?

Кэтфишинг может оказать существенное влияние на психическое здоровье жертв. По статистике, многие пострадавшие от подобного рода мошенничества закрываются в себе, теряют доверие к другим людям, чувствуют неуверенность, злость и страх. С жертвами сексуального вымогательства дела зачастую обстоят ещё хуже.

Если вы стали жертвой мошенников и чувствуете, что не можете справиться с этим самостоятельно, абсолютно разумно будет обратиться за помощью к близким или психологу, чтобы тщательно проработать эту проблему.

Ну а если с эмоциональным состоянием всё более-менее стабильно, стоит незамедлительно закрыть свои аккаунты от посторонних лиц и почитать различные статьи о мошенничестве, дабы повысить уровень своей цифровой грамотности и бдительности в отношении интернет-знакомств. В следующий раз вас уже не получится одурачить, чем вы и поставите жирную точку в данной истории.

Является ли кэтфишинг преступлением?

Кэтфишинг не является преступлением в явном виде, но действия, которые часто сопровождают кэтфишинг, такие как вымогательство денег, подарков или изображений сексуального характера, по многим пунктам можно классифицировать как преступление.

Согласно отчёту австралийской полиции от 2020 года, посвящённому обращению сотрудников с жертвами онлайн-мошенничества, основной проблемой в борьбе с данным явлением часто является вопрос юрисдикции. Традиционная полиция действует на строго определённой территории, однако Интернет размывает эти границы.

Киберпреступники из одной страны могут преследовать жертв в других странах, что усложняет усилия правоохранителей. А сами жертвы часто сталкиваются с трудностями и разочарованиями при попытке сообщить о киберпреступлениях, которым они подверглись. Это может ещё больше их травмировать, но не привести к видимым результатам в поимке киберпреступника.

А если кэтфишер использовал при общении сгенерированные нейросетью изображения и пользовался VPN, найти его едва ли получится, даже если он сосед жертвы по лестничной площадке. Как бы грустно и тревожно это не звучало.

Кроме того, правоохранительные органы часто ограничены в ресурсах и не могут расследовать каждый случай кэтфишинга без существенных финансовых потерь или физического вреда. Тем те менее, в США уже были некоторые юридические прецеденты, когда такое расследование было инициировано, а виновные были наказаны.

Например, в 2022 году женщине, которая создала несколько фейковых профилей для обмана богатых мужчин, были предъявлены обвинения в вымогательстве, киберпреследовании и межгосударственных угрозах, по итогам которых она получила реальный срок.

А в Великобритании, хоть кэтфишинг и не классифицируется как уголовное преступление, если человек, использующий фальшивый профиль, занимается незаконной деятельностью, такой как финансовая выгода или преследование, он тоже может быть наказан по закону.

Кому и как сообщать о кэтфишинге?

Если злоумышленник обманом заставил вас отправить ему деньги, вы можете немедленно обратиться в полицию и в свой банк. Вероятность того, что вам вернут деньги, хоть и мизерная, но она существует.

В Австралии, например, ответственные за онлайн-безопасность правоохранители, советуют людям собирать любые доказательства, включая скриншоты переписок, чтобы использовать их в качестве подтверждения самого факта мошенничества и сохранения какой-либо полезной информации о злоумышленнике.

Кроме того, пожаловаться на кэтфишера можно непосредственно на той платформе, на который вы с ним общались. Вряд ли для мошенника станет большой проблемой завести там новый аккаунт, однако, возможно, массовые жалобы на один и тот же IP-адрес (при условии, что злоумышленник не использует VPN) смогут помочь полиции в проведении расследования.

Заключение

Кэтфишинг — это поистине коварная угроза, с которой многие люди сталкиваются во всемирной сети. Несмотря на повсеместное распространения данного явления не стоит поддаваться панике или замыкаться в себе от страха быть обманутым. Куда лучше будет вооружиться знаниями и повысить свою цифровую бдительность.

Итак, чтобы обезопасить себя от кэтфишинга, рекомендуется придерживаться следующих принципов:

• Будьте бдительны в отношении новых онлайн-знакомств и не торопитесь доверять чрезмерно быстро развивающимся виртуальным отношениям. Проверяйте информацию о своих собеседниках, анализируйте достоверность их профилей и историй.
• Настройте приватность своих аккаунтов в социальных сетях и защитите их двухфакторной аутентификацией. Не делитесь личной информацией и интимными материалами с малознакомыми людьми.
• Не пересылайте денег незнакомцам, даже если они убедительно рассказывают о своих трудностях. Оставайтесь скептичными к просьбам о финансовой помощи в онлайн-общении. То же касается и предложений «эффективно вложить» свои средства в какую-нибудь условную криптопирамиду.
• Если вы всё же столкнулись с кэтфишингом, сохраните все доказательства мошенничества и при необходимости обратитесь за помощью в правоохранительные органы, банк и/или площадку, на которой велась переписка. Помощью близких или квалифицированных психологов так же пренебрегать не стоит.

В заключение стоит отметить, что наивность и открытость — отнюдь не плохие человеческие качества. Однако именно они могут помешать вам заметить подвох в общении с потенциальными злоумышленниками.

Общая осведомлённость о масштабе проблемы, здравый скептицизм и цифровая грамотность в купе с надёжной защитой своих данных — помогут вам избежать любых неприятных ситуаций при интернет-общении и не стать очередной жертвой коварных кибермошенников.