В мире существует несколько уникальных мест, где пламя не потухает круглый год. Всегда. Тысячелетиями. Природные вечные огни вдохновляли людей на протяжении веков, становясь основой мифов и легенд. Но как и почему они возникают? И где их можно увидеть?
Что такое природные вечные огни?
Природные вечные огни – это пламя, которое горит непрерывно длительное время. Возникают они благодаря естественным процессам, когда горючее вещество (например, метан или уголь) вступает в контакт с кислородом при достаточной температуре. Источником энергии для возгорания могут быть молнии, трение горных пород или даже тепло, выделяемое из глубин земли.
Например, в торфяных болотах разлагающийся органический материал выделяет метан, который при высокой температуре самовоспламеняется. Угольные пласты могут начать гореть, если происходят подземные обрушения, вызывающие трение и повышение температуры. В случае природного газа или вулканических газов решающую роль играет давление: газ выходит на поверхность через пористые породы или трещины, насыщенные воздухом, где и загорается при контакте с искрой или источником тепла. Эти процессы могут сохраняться годами, если запас топлива и условия остаются стабильными.
Для поддержания пламени необходимо соблюдение нескольких условий:
- Достаточный запас топлива, то есть постоянный приток природного газа. Здесь важна химическая стабильность: горючие газы вроде метана при определенной температуре и кислороде создают устойчивое пламя;
- Подходящие внешние условия. Природные укрытия защищают огонь от дождя, ветра и других факторов, способных его потушить. Каменные гроты или низины создают необходимый микроклимат, где поддерживается температура горения.
Их также можно рассматривать как своеобразные «индикаторы» активности подземных процессов. Геологи часто используют их для изучения состава и движений горных пород, а также наличия газа в недрах.
Некоторые из этих мест полыхают сотни, а то и тысячи лет.
Водопад Вечного Огня, США
Расположенный в заповеднике Шейл-Крик в штате Нью-Йорк, этот огонь находится в небольшой расщелине за 10-метровым водопадом. Пламя достигает 20 сантиметров в высоту и горит на протяжении тысячелетий. Ученые предполагают, что природный газ поступает из слоев сланца, залегающих на глубине около 400 метров. Однако природа этого источника до конца не изучена.
Особенность Шейл-Крик в том, что выходы газа здесь связаны с необычной структурой местных пород. Шейлы, богатые органическими веществами, образовались миллионы лет назад из морского ила. В процессе образования породы газ «заперся» в микроскопических карманах. Трещины и напряжения в слоях позволили ему выйти наружу.
На картинках он выглядит так, будто кадры взяты из Властелина колец...
Янарташ, Турция
На склонах горы Химера в долине Олимпос горят десятки небольших природных огней. Они известны более 2500 лет и находятся недалеко от развалин древнего храма Гефеста – греческого бога кузнечного дела. Многие связывают это место с мифом о Химере, огнедышащем чудовище.
Здесь метан, выходящий из недр, смешивается с воздухом, создавая самовозгорающееся пламя. Что примечательно, горение продолжается даже при сильном ветре благодаря высокому давлению газа. Туристам, посещающим это место, советуют подниматься к огням ночью: в темноте десятки языков пламени создают почти мистическую атмосферу.
Эрта Але, Эфиопия
Щитовой вулкан Эрта Але в регионе Афар знаменит своим лавовым озером, которое остается активным с 1906 года. Это редчайшее явление, ведь подобные озера обычно существуют недолго. Лава в кратере меняет свой облик: от черного остывшего слоя до выбросов лавовых струй высотой до 4 метров. Местные жители называют его «вратами в ад».
Долина Афар считается одной из самых горячих точек на Земле. Температура здесь часто превышает 50 °C, а земная кора настолько тонка, что магма постоянно поднимается к поверхности. Именно такие условия обеспечивают долгоживущую активность лавового озера. Этот вулкан – уникальное окно в процесс формирования земной коры.
Янардаг, Азербайджан
Этот природный огонь на Апшеронском полуострове горит из-за выхода природного газа через пористый песчаник. Пламя поднимается на высоту до 3 метров. Азербайджан, благодаря таким явлениям, получил название «страна огня», а красное пламя изображено на его национальном гербе. Считается, что именно здесь Прометея заковали в цепи, наказав за передачу огня людям.
Местные геологи утверждают, что в Янардаге наблюдается постоянное выделение газа, связанное с системой сложных подземных разломов. Эти разломы возникли миллионы лет назад, когда Кавказский хребет сталкивался с Аравийской плитой. Сегодня это одна из главных туристических достопримечательностей страны.
Дарваза, Туркменистан
В Каракумах, одной из самых крупных пустынь мира, расположен знаменитый газовый кратер Дарваза. Это редкий случай, когда огонь возник по вине человека. В 1970-х годах советские инженеры при разведке месторождения газа наткнулись на подземную пустоту, которая обрушилась, поглотив оборудование. Чтобы избежать утечки метана, кратер подожгли, предполагая, что огонь потухнет за несколько дней. Однако он горит уже более 50 лет.
Ученые предполагают, что метан здесь поступает из гигантского газового резервуара, простирающегося на десятки километров. Это не только эффектное зрелище, но и важное напоминание о сложностях работы с природными ресурсами.
Баба Гур Гур, Ирак
Этот вечный огонь вблизи города Киркук расположен на одном из крупнейших нефтяных месторождений мира. Его история уходит корнями в древние времена, когда огонь почитался местными жителями как священный символ. Согласно легендам, женщины приходили сюда с молитвами о рождении сыновей, а само пламя, возможно, упоминается в Библии под названием «пылающая печь».
Гуанцзылинь, Тайвань
В этом месте, которое еще называется «Пещера огня и воды», огонь пылает над горячим источником. Согласно местным легендам, здесь когда-то сражались два дракона – огненный и водный. После их гибели из слез водяного дракона возник источник, а дух огненного дракона превратился в пламя. Этот природный огонь считается одной из семи чудес Тайваня.
Метан содержится в водоносных слоях, поднимается на поверхность и загорается.
Горящая гора, Австралия
В Новом Южном Уэльсе, Австралия, расположена одна из самых древних природных огней – Горящая гора или Маунт Винген. По оценкам ученых, этот подземный угольный пласт горит уже более 6000 лет, что делает его старейшим известным вечным огнем в мире.
Горение происходит на глубине около 30 метров под поверхностью земли. Оно вызвано медленным самовозгоранием угля, когда кислород просачивается через трещины и вступает в контакт с угольными пластами. Несмотря на то, что непосредственно пламя увидеть невозможно, явление проявляется в виде дыма, поднимающегося из почвы, и нагрева поверхности. Уникальность Горящей горы делает её популярной туристической достопримечательностью, где можно ощутить тепловую энергию прямо под ногами.
Кава Иджен, Индонезия
Наверное, самое красивые место из всех в этой статье. На острове Ява в Индонезии находится удивительный вулкан Кава Иджен, который славится необычным голубым пламенем, создающим мистическую атмосферу. Технически он не является традиционным «вечным огнем», но внимания всё же заслуживает.
Огонь образуется из-за воспламенения серных газов, выходящих из вулканических трещин. При контакте с кислородом газы начинают гореть, создавая ярко-синее свечение. Особенно впечатляющим это явление становится ночью, когда голубые языки пламени словно струятся по склону. Туристы стекаются к Кава Иджен, чтобы увидеть этот природный спектакль, хотя посещение требует соблюдения строгих мер предосторожности из-за высокой концентрации токсичных веществ в воздухе.
