Во всем мире существует множество патогенов, представляющих потенциальную угрозу человечеству. Однако возможности для их изучения и разработки методов борьбы ограничены. Чтобы определить приоритетные направления исследований, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) разработала список самых опасных заболеваний. Среди них — гипотетическая «Болезнь X», неизвестный возбудитель, способный вызвать глобальную эпидемию.
Коронавирусы: почему угроза сохраняется?
Коронавирусы уже неоднократно становились причиной большого несчастья. Например, вспышки SARS (тяжелого острого респираторного синдрома) в 2002–2003 годах и MERS (ближневосточного респираторного синдрома) в 2012 году показали, как быстро вирусы могут распространяться от животных к людям. Несмотря на сравнительно низкое число заболевших, летальность MERS достигала 35%.
Ситуация с пандемией COVID-19 подтвердила: коронавирусы - не шутки, а одна из самых серьезных для нас угроз, по крайней мере пока что. Вирус SARS-CoV-2 продолжает циркулировать, мутировать и адаптироваться. Ежемесячно от COVID-19 погибают около 10 тысяч человек, а реальные показатели могут быть еще выше, поскольку многие страны прекратили систематический учет смертности. Кроме того, до 10% переболевших сталкиваются с долгосрочными последствиями, включая хроническую усталость и повреждение легких. Согласно исследованиям, коронавирусы легко проникают в клетки организма через слизистую оболочку дыхательных путей, что объясняет их высокую заразность.
Крымская-Конго геморрагическая лихорадка: новый ареал из-за изменения климата
Крымская-Конго геморрагическая лихорадка (ККГЛ) — это вирусное заболевание, передающееся через укусы клещей или контакт с инфицированной кровью и тканями животных. Болезнь эндемична для Африки, Балканского полуострова, Ближнего Востока и Азии, однако с потеплением климата ареал обитания переносчиков может расшириться.
На ранних стадиях ККГЛ проявляется лихорадкой, головной болью и тошнотой, которые затем переходят в тяжелую форму с внутренними кровотечениями. Смертность составляет около 30%. Особая угроза - вспышки в сельских районах, где доступ к медицинской помощи ограничен.
Благодаря усилиям британских ученых в Центре разработки и оценки вакцин сейчас проводится тестирование первой вакцины против ККГЛ. Однако борьба с патогеном усложняется высокой скоростью его передачи через клещей и животных.
Парамиксовирусы: старые враги с новым потенциалом
Семейство парамиксовирусов вызывает давно известные заболевания, такие как корь, свинка и респираторно-синцитиальный вирус. Однако среди них выделяется вирус Нипах, впервые обнаруженный в 1990-х годах в Малайзии. Этот патоген, передающийся от летучих мышей, вызывает тяжелые респираторные заболевания и энцефалит. Уровень летальности варьируется от 45% до 75%.
Несмотря на многолетние исследования, ученые до сих пор не понимают, какие мутации делают одни парамиксовирусы смертельными, а другие — нет. Вакцины против Нипах нет, хотя Moderna уже работает над экспериментальным препаратом. Сложность в том, что вспышки очень редкие и данных о вирусе довольно мало.
Грипп: вечный спутник человечества
Грипп известен каждому, хотя не все понимают, насколько он на самом деле опасен. Пандемия «испанского гриппа» 1918 года унесла жизни до 50 миллионов человек. Распространение штамма H1N1 началось с более мягкой формы болезни, но он быстро мутировал и стал очень агрессивным.
Позже вирусы гриппа H2N2 и H3N2 вызвали пандемии в 1957 и 1968 годах, каждая из которых привела к миллионам смертей. В 2009 году произошла новая вспышка H1N1 - «свиной грипп». Она охватила 214 стран.
Частые мутации требуют постоянного обновления вакцин. Хотя большинство людей переносят заболевание легко, в глобальном масштабе грипп уносит до 650 тысяч жизней ежегодно. Один из самых сильных и коварных противников вирусологов - птичий грипп, особенно штаммы H5N1 и H7N9, которые поражают пернатых, но могут передаваться и человеку. Уровень смертности от этих штаммов достигает 60%.
Лихорадка Рифт-Валли: угроза от комаров
Лихорадка Рифт-Валли переносится комарами и кровососущими мухами, а также передается через контакт с зараженными животными. Чаще всего заражаются фермеры, ветеринары и работники скотобоен. Симптомы варьируются от легкой лихорадки до тяжелой формы с внутренними кровотечениями и летальным исходом.
Заболевание было зафиксировано не только в Африке, но и на Аравийском полуострове, так что со временем пробраться в другие регионы для него не проблема. Из-за глобального потепления популяция переносчиков увеличивается. Пока вакцин против лихорадки Рифт-Валли не существует, так что этот вирус - отличный кандидат на роль виновника следующей пандемии.
Лихорадка Ласса: скрытая угроза Западной Африки
Лихорадка Ласса, тоже вызванная вирусом из семейства аренавирусов, эндемична для ряда стран Западной Африки, таких как Нигерия, Сьерра-Леоне и Либерия. Ежегодно в этих странах фиксируется до 300 тысяч случаев заболевания, из которых 5 тысяч заканчиваются летальным исходом.
Основной путь передачи — контакт с продуктами питания или предметами, загрязненными мочой или экскрементами инфицированных грызунов. Также вирус может передаваться от человека к человеку через биологические жидкости.
Хотя летальность лихорадки Ласса сильно ниже, чем у вирусов Эбола, высокая заболеваемость оказывает большое давление на системы здравоохранения в регионах. Единственный эффективный препарат - рибавирин, но он работает только на ранних стадиях заболевания. Ученые опасаются, что вирус со временем станет еще устойчивее к лечению.
Зика: опасность для будущих поколений
Вирус Зика, впервые выявленный в 1947 году, вызывает особенно серьезные осложнения у новорожденных. Например, микроцефалию и другие пороки развития. Заражение также может приводить к неврологическим осложнениям, включая синдром Гийена-Барре, который приводит к параличу.
Вспышка вируса в 2015–2016 годах охватила страны Южной и Центральной Америки, а также Юго-Восточной Азии, и вакцины, как и во многих других случаях, у нас до сих пор нет.
Похоже, появление новой болезни неизбежно. Потепление климата и таяние вечной мерзлоты создают риск высвобождения древних вирусов, которые могут стать причиной эпидемий. Уже сегодня ученые обнаруживают замороженные «вирусы-зомби», некоторые из которых сохраняют жизнеспособность многие столетия.
