Первое упоминание термина proxy

Прокси-сервер - это специальная программа, которая помнит все документы, файлы и WWW-страницы, прошедшие через нее.

Когда Вы запрашиваете WWW-страницу, файл или документ через Internet, прокси-сервер сначала будет искать его у себя на диске. Если найдет, и выяснит, что его копия полностью идентична оригиналу (находящемуся на сервере, к которому и был обращен Ваш запрос), то с этого момента Вы сможете получить документ из собственного хранилища прокси-сервера с той скоростью, на которую только способен Ваш модем (вплоть до 33600). Если копия запрашиваемого документа не была найдена, или если она отличалась от оригинала, то Ваш запрос будет передан серверу, на котором находится оригинал. Поэтому в любом случае Вы получите наиболее свежую копию документа, причем иногда значительно быстрее, чем если бы Вы запрашивали документ напрямую, минуя прокси-сервер.

Использование прокси-сервера имеет и дополнительные преимущества. Если Вы скачивали большой документ, и внезапно прервалась связь (все знакомы с качеством отечественных телефонных линий :), то прокси-сервер докачает этот документ полностью и сохранит его на своем диске. Когда Вы восстановите связь и начнете опять загружать этот документ, то получите его с максимально возможной скоростью.

Хитрый совет: это вообще очень хороший способ качать большие файлы с труднодоступных серверов. Запросите файл, дождитесь, когда его передача действительно начнется, и прервите связь. Чуть позже, когда Вы снова свяжетесь с прокси-сервером, нужный файл уже будет ждать Вас. Так Вы сэкономите время соединения (а значит, и деньги).