Полет Starship закончился взрывом в небе Техаса

В субботу, 18 ноября 2023 года, компания SpaceX предприняла вторую попытку запуска своей космической системы Starship с космодрома в Техасе. Запуск состоялся в 7:02 по восточноамериканскому времени (16:02 по московскому времени).

После успешного отделения первой ступени от ракеты, она взорвалась в воздухе через несколько секунд. Во время трансляции было сообщено о потере связи со второй ступенью ракеты, и была высказана вероятность активации алгоритма самоликвидации.

Во время трансляции запуска, которую вела SpaceX в Twitter, было зафиксировано, что отработавший ускоритель Super Heavy взорвался на высоте примерно 90 километров. Этот ускоритель, как планировалось, должен был приводниться в Атлантическом океане.​

Первый тестовый полет системы Starship, который прошел в апреле этого года, также закончился неудачей. Ракета потеряла управление и была уничтожена взрывом системы самоликвидации на борту. После этого инцидента SpaceX в сотрудничестве с Федеральным управлением авиации (FAA) провела расследование. В результате были внесены улучшения в конструкцию ракеты и стартовую площадку, а также урегулированы вопросы с Управлением рыболовства и дикой природы США относительно экологического воздействия первого запуска.

Эти испытательные полеты имеют большое значение для SpaceX и NASA. NASA инвестирует около 4 миллиардов долларов в Starship, планируя использовать этот аппарат для доставки астронавтов на Луну в рамках программы Артемида. Ожидается, что возвращение человека на лунную поверхность может произойти уже к 2025 году, хотя этот срок может быть перенесен на 2026 год и позже. Кроме того, успешные испытания крайне важны для планов SpaceX по расширению своей службы спутникового интернета Starlink, поскольку Starship сможет выводить на орбиту новое поколение больших и тяжелых спутников.

Успешный тест критически важен для NASA в свете надежд на возвращение на Луну до того, как Китай сможет высадить там людей. Китай заявил о планах высадится на Луну к концу десятилетия. Однако, прежде чем NASA разрешит астронавтам летать на борту Starship, SpaceX должна будет доказать, что их аппарат может безопасно и надежно совершать полеты.