Зеркало диаметром 39 метров: началась сборка самого большого оптического телескопа в мире

В Европейской Южной Обсерватории началась сборка самого большого оптического телескопа в мире. Первые 18 сегментов главного зеркала Extremely Large Telescope (ELT), известного как M1, отправлены из Франции в Чили. По завершении строительства, зеркало ELT будет состоять из 798 шестиугольных сегментов и станет самым большим в мире, имея диаметр более 39 метров.

Заключительный этап изготовления зеркальных сегментов M1, их полировка, был поручен компании Safran Reosc, которая специализируется на оптических системах. Для выполнения этой сложной задачи компания выделила специальное здание, полностью переоборудованное под нужды проекта. Были разработаны новые методы автоматизации производства и измерений, чтобы соответствовать высоким стандартам полировки зеркал. Современные технологии позволили уменьшить неровности поверхности зеркала до менее 10 нанометров – это меньше тысячной доли толщины человеческого волоса. Для достижения такой точности и обеспечения астрономам наилучшего обзора, компания применила технику ионно-лучевой обработки, позволяющую устранять неровности на уровне атомов. На 1 ноября 2023 года Safran Reosc выпустила 100-й сегмент при темпе производства в четыре элемента в неделю.

Сегменты ELT M1

ELT обещает решить важнейшие астрономические задачи нашего времени. Он позволит изучать солнечную систему, экзопланеты, звезды, галактики и черные дыры, значительно расширяя наше понимание космоса. Главное зеркало ELT, M1, будет улавливать в миллионы раз больше света, чем человеческий глаз.

Первый технический свет телескопа ELT запланирован на 2028 год. Устройство будет расположено в 20 километрах от Very Large Telescope на горе Серро Армазонес и войдет в число самых передовых астрономических инструментов.