Битва миров: как бактерии бросают вызов креационистам

Американский биолог Ричард Ленски , подвергнутый нападкам со стороны креационистов, осуществил один из самых смелых экспериментов в истории биологии в 1988 году. Он начал культивировать 12 популяций идентичных бактерий в отдельных контейнерах для наблюдения за их эволюцией. Проект, задуманный на несколько месяцев, превратился в многолетнее исследование, продолжающееся более 35 лет командой Мичиганского государственного университета. За это время бактерии прошли около 75 000 поколений, что сравнимо с эволюцией человеческого рода более чем за полтора миллиона лет.

Испанский биолог Алехандро Кусе из Политехнического университета Мадрида вместе с коллегами пришли к выводу, что "эволюция может быть предсказуемой в краткосрочной перспективе". Их исследование , опубликованное в журнале Science, показывает, что до 75% первых адаптивных шагов бактерий можно предсказать.

Ленски и его команда работают с бактерией Escherichia coli, обитающей в человеческих кишечниках. В одном из экспериментальных контейнеров на 31 500-м поколении бактерии научились питаться цитратом натрия, что привело к появлению нового вида, но только в одной из 12 популяций.

Эксперимент Ленски особенно значим, поскольку биологи хранят замороженные образцы бактерий каждого 500-го поколения, позволяя исследовать их эволюцию с 1988 года. Это открывает двери для ответов на философские вопросы об альтернативных путях эволюции.

Тем не менее, Ленски подчеркивает различия между контролируемыми условиями в лаборатории и сложной средой естественного мира, подверженного изменениям климата и другим взаимодействиям. Он предостерегает от преждевременных выводов о прогнозировании эволюции в природе, хотя и признает значимость новых результатов исследования.

Кусе и его команда надеются, что их работа поможет в будущем предсказывать эволюцию патогенов и вредителей, а также влиять на выбор антибиотиков для предотвращения устойчивости к ним у бактерий. Их исследование подчеркивает важность понимания эволюционных процессов для решения медицинских и биотехнологических задач.