Самый быстрый рейс в истории: как China Airlines использовал силу Эль-Ниньо

Рейс 5116 авиакомпании China Airlines достиг скорости 1329 км/ч, устремляясь на восток через Тихий океан в четверг. Этот рейс побил неофициальные рекорды пассажирских перелетов. Вылетев из Тайбэя, самолет приземлился в Лос-Анджелесе на целый час раньше запланированного времени, благодаря исключительно сильным попутным ветрам.

Мощное течение струи воздуха в Тихом океане, усиленное климатическим явлением Эль-Ниньо, двигаясь со скоростью более 402 км/ч, способствовало ускорению рейса.

Хотя официальные рекорды скорости коммерческих авиарейсов не ведутся, недавняя статья в Simple Flying утверждала, что рекорд был установлен британским Boeing 747 авиакомпании British Air вблизи Гренландии в феврале 2020 года, достигнув скорости 1327 км/ч.

На этой неделе другие рейсы также испытали сверхбыстрые ветра на большой высоте. Например, рейс 6 China Airlines, следующий по тому же маршруту в пятницу, достиг 1323 км/ч.

Ветра струи даже позволили самолетам превысить скорость звука (1234 км/ч). China Airlines 5116, Boeing 777, имеет крейсерскую скорость 907 км/ч, но струя увеличила её до более чем 1287 км/ч, что сродни человеку, идущему по движущемуся тротуару.

Однако самолет не преодолел звуковой барьер. Несмотря на то, что его скорость относительно земли была выше скорости звука, он двигался через окружающий воздух на обычной крейсерской скорости. Просто окружающий воздух тоже двигался.

China Airlines 5116 преодолел маршрут в 11593 километров за 10 часов 18 минут, что соответствует средней скорости 1126 км/ч! Это включает взлет, посадку и все более медленные участки пути. (Обратный рейс из Лос-Анджелеса в Тайбэй обычно запланирован на 14 часов 40 минут из-за работы против струи ветра.)

В четверг и пятницу были зарегистрированы и другие сверхбыстрые полеты:

Рейс 112 Philippine Airlines из Манилы в Лос-Анджелес достиг 1317 км/ч.
Рейс 276 Delta из Токио в Детройт достиг 1314 км/ч.
Рейс 26 Delta из Сеула в Атланту достиг 1310 км/ч.
Рейс 5382 China Airlines из Тайбэя в Лос-Анджелес достиг 1307 км/ч.

Почему струя ветра была такой быстрой? Обычно она имеет взлеты и падения, ограничивающие максимальную скорость потока. Представьте себе согнутый шланг — даже если через него течет вода, она замедляется, пока вы не выпрямите его. Тогда жидкость быстро течет через шланг. Тот же принцип здесь.

Струя воздуха обычно быстрее зимой, а самая быстрая струя в мире часто бывает над Тихим океаном. Ей легко нести бешеные ветры на восток без каких-либо препятствий в виде суши или рельефа (гор и т. д.), замедляющих её из-за трения.

Кроме того, струи воздуха питаются контрастами температур. Поскольку тропический Тихий океан теплее обычного из-за Эль-Ниньо, разница температур между южной и северной частями океана в северном полушарии усиливает струю воздуха между ними.

Та же активная струя воздуха над Тихим океаном принесет штормовые системы в Калифорнию и Северо-Западный Тихий океан. Непрерывные атмосферные реки приведут к сильным снегопадам в горах и дождям в низинах.

Самолеты могут достигать аналогичных скоростей над Северной Атлантикой при подходящих условиях. 7 февраля 2020 года рейс KLM достиг земной скорости 1317 км/ч над Ньюфаундлендом.