Бактерии вместо коров: учёные создали веганскую самоокрашивающуюся кожу

Учёные из Имперского колледжа Лондона, используя генетически модифицированные бактерии, создали веганскую кожу , которая не только не содержит животных компонентов и пластика, но и обладает уникальной способностью самостоятельно окрашиваться. Этот прорыв может кардинально изменить индустрию моды, сделав её более экологичной.

С давних времён человечество стремилось к использованию цвета, что подтверждают наскальные рисунки каменного века. Впоследствии ввод синтетических красителей стал важнейшим этапом в индустрии цвета, однако это привело к негативным последствиям для окружающей среды, особенно в процессе окрашивания кожи, где чёрные красители оказались особенно вредными.

Исследователи сконцентрировались на бактериальной целлюлозе, которая производится бактериями рода Komagataeibacter. Этот материал может использоваться в различных областях, включая звукоизоляцию и медицину. Генетически модифицировав бактерии, учёные научились выращивать из них листы бактериальной целлюлозы, которые затем окрашиваются в чёрный цвет благодаря пигменту эумеланину. Этот процесс происходит с минимальными выбросами углерода, использованием воды, земли и времени по сравнению с выращиванием коров для получения кожи и не требует петрохимических материалов.

Интересно, что целлюлозу выращивали вокруг формы, напоминающей верхнюю часть обуви, что позволило получить необходимую форму всего за две недели. После чего материал подвергался лёгкому встряхиванию при температуре 30°C в течение двух дней.

Возможности генной инженерии позволяют не только улучшить физические и эстетические характеристики биоматериалов, но и адаптировать процесс для получения материалов различных цветов и узоров. Кроме того, бактерии можно модифицировать для производства цветов под воздействием синего света.

Эта работа стала возможной благодаря сотрудничеству учёных и дизайнеров, и как подчёркивает профессор Том Эллис, она открывает двери к созданию новых, экологически чистых и самоокрашивающихся альтернатив коже. В дальнейшем исследователи планируют расширить спектр цветов и материалов, на что уже получено финансирование в размере 2 миллионов фунтов стерлингов от Совета по биотехнологии и биологическим наукам.