Телескопу Хаббл 34 года: NASA показала завораживающий кадр звездных войн

В честь 34-летия запуска телескопа Хаббл 24 апреля астрономы NASA опубликовали снимок туманности Туманность Маленькая Гантель (также известна как Little Dumbbell Nebula, Messier 76, M76, или NGC 650/651), находящейся на расстоянии 3400 световых лет в созвездии Персея. Туманность является популярным объектом наблюдений среди любителей астрономии.

M76 классифицируется как планетарная туманность — расширяющаяся оболочка светящегося газа, выброшенного умирающей звездой-гигантом, которая в итоге превращается в сверхплотный и горячий белый карлик. Название «планетарная туманность» восходит к 1700-м годам, когда астрономы, используя телескопы низкой мощности, считали, что такие объекты похожи на планеты.

Туманность M76

Структура M76 включает в себя кольцо, видимое с ребра как центральная планка, и два лепестка по обе стороны кольца. Перед тем как звезда погасла, она выбросила кольцо газа и пыли. Предполагается, что форму кольца обусловило взаимодействие с бинарной звездой, которая могла быть поглощена центральной звездой. Диск из пыли и газа, оставшийся на орбите компаньона, мог бы свидетельствовать о таком «звездном каннибализме».

M76 на звездной карте (вид со средних северных широт в декабре)

Основная звезда сжимается, формируя белого карлика, температура которого достигает 138 871 °C, что в 24 раза выше температуры поверхности Солнца. Раскаленный белый карлик виден в центре туманности как маленькая точка.

Газовые лепестки, стиснутые диском, вырываются вверх и вниз от «пояса» по оси вращения звезды, которая перпендикулярна диску. Они уносятся в космос со скоростью 3 218 000 км/ч — достаточной, чтобы добраться от Земли до Луны всего за 7 минут. Такой мощный «звездный ветер» сталкивается с более холодным и медленным газом, выброшенным на более ранних стадиях жизни звезды, когда она была красным гигантом. Яркая ультрафиолетовая радиация от сверхгорячей звезды заставляет газы светиться, придавая им красный цвет от азота и синий — от кислорода.

Перспектива показывает, что в масштабах космического времени вся туманность — мгновение: она исчезнет примерно через 15 000 лет.

Знаменитый космический телескоп Хаббл отметил 34 года на орбите. За эти годы телескоп стал незаменимым инструментом для исследования Вселенной, от нашей Солнечной системы до далёких галактик. Хаббл за время своей работы сделал 1,6 млн. около 53 000 космических объектов. Все данные хранятся в архиве Микульски в Институте космического телескопа в Балтиморе, Мэриленд, и доступны для астрономов со всего мира.

Научная деятельность Хаббла привела к публикации почти 44 000 исследовательских работ, что делает его самой продуктивной миссией в истории космической астрофизики NASA. По данным NASA, спрос на использование Хаббла в настоящее время превышает предложение в 6 раз.