Лазер на «Психея» передает данные с расстояния в 140 миллионов миль

В конце прошлого года ученые NASA запустили масштабную космическую миссию, отправив космический аппарат к астероиду, который, возможно, целиком состоит из металла. Это явление считается редкостью в пределах нашей солнечной системы. Роботизированный исследователь, получивший название Psyche, направляется к астероиду 16 Psyche, который и дал имя миссии.

Однако у Psyche есть и дополнительная задача — лазерная связь.

На борту космического аппарата, среди прочего оборудования для изучения астероидов, установлено устройство для демонстрации технологий под названием Deep Space Optical Communications ( DSOC ). Этот проект призван продемонстрировать возможность осуществления лазерной связи на космические расстояния, обеспечивая высокоскоростное соединение между человечеством и отправляемыми в дальний космос аппаратами. Скорость передачи данных может быть в 10-100 раз выше, чем у используемых сейчас систем.

Значительные успехи были достигнуты 8 апреля, когда DSOC передал данные на Землю с рекордного расстояния — около 225 миллионов километров, что больше расстояния от Земли до Солнца. Кроме того, удалось получить информацию непосредственно с космического аппарата. Это означает, что приемопередатчик DSOC смог взаимодействовать с радиопередатчиком Psyche и передать на Землю конкретные инженерные данные.

Сопутствующий успех этого эксперимента стал важным этапом для проекта, показав, как оптические коммуникации могут работать вместе с системой радиочастотной связи космического аппарата.

В декабре прошлого года DSOC также передал данные с расстояния 31 миллион километров со скоростью 267 мегабит в секунду, что сопоставимо со скоростью широкополосного интернета. Одной из частей данных было видео с кошкой по имени Тейтерс, что стало своеобразной демонстрацией потенциала системы.

Эти достижения открывают перспективы для будущего глубокого космического лазерного взаимодействия, которое может значительно улучшить качество космических изображений, облегчить переход к освоению Марса и повысить уровень научных исследований в целом.

Как отметил руководитель операций полета проекта в Лаборатории реактивного движения NASA, Кен Эндрюс: "Это было небольшое количество данных, переданных за короткое время, но тот факт, что мы это сделали, превзошел все наши ожидания".