Бесплатные VPN смеются над вашей безопасностью: темная сторона популярных сервисов

Согласно недавно опубликованному исследованию компании Top10VPN, почти все популярные бесплатные VPN-приложения в магазине Google Play потенциально угрожают нашей конфиденциальности. Почти 90% приложений подвержены утечкам данных, более двух третей передают личную информацию пользователей третьим сторонам, а одна пятая протестированных программ вовсе была помечена антивирусными сканерами как подозрительное вредоносное ПО.

Это лишь некоторые из тревожных выводов, сделанных в отчете, авторы которого проанализировали исходные коды и сетевой трафик 100 самых популярных бесплатных VPN-сервисов для Android в магазине Google Play. Симон Миглиано, руководитель исследовательского отдела Top10VPN , провел месяцы, изучая и собирая данные о недостатках безопасности и конфиденциальности.

VPN работает, скрывая IP-адрес пользователя и маскируя его активность в интернете от посторонних (провайдеров, сетей и других третьих лиц). VPN обеспечивают безопасный туннель от устройства к своему серверу, а затем к открытому интернету со сквозным шифрованием. Крайне важно, чтобы VPN-провайдер был надежным, поскольку через его серверы проходят все данные клиентов.

Большинство надежных платных VPN используют передовые технологии защиты вроде серверов, работающих только с оперативной памятью (RAM-only servers) и шифрования военного уровня (military-grade encryption). Они также регулярно привлекают независимые аудиторские компании, чтобы доказать, что данные и трафик пользователей не регистрируются. К сожалению, для бесплатных приложений это большая редкость.

По словам Миглиано, число пользователей бесплатных VPN резко возросло за последние несколько лет: «100 самых популярных бесплатных VPN для Android были установлены около 260 миллионов раз в 2018 году. Сегодня это число превышает 2,5 миллиарда».

Хотя несколько достойных доверия бесплатных приложений все еще существуют, большинство других служат исключительно способом получения рекламных доходов для разработчиков. Бизнес-модель таких сервисов вынуждает их полагаться на средства рекламодателей и других третьих сторон. Как правило, это выражается во внедрении различной рекламной продукции и маркетингового контента в приложения, зачастую в ущерб интересам пользователей.

Тревожит тот факт, что 71% бесплатных VPN предоставляют рекламодателям доступ к личным данным клиентов. Почти треть даже собирает эти данные самостоятельно и продает их в целях получения прибыли.

Ожидается, что популярность этих сервисов продолжит расти в ближайшие годы на фоне экспоненциального роста всего рынка. По мере того, как количество пользователей, желающих найти бесплатную альтернативу, увеличивается, возникает потребность в надежных алгоритмах. Это особенно актуально для тех, кому крайне необходима из-за участившихся случаев блокировки интернета в последнее время.

Хотя эксперты традиционно советуют пользоваться проверенными коммерческими VPN-сервисами с подпиской, если по каким-либо причинам требуется некоммерческий вариант, предпочтительнее выбрать «бесплатную» версию платного приложения (freemium). Надежные VPN-провайдеры предоставляют в таких версиях большинство функций своего основного платного продукта, но с некоторыми ограничениями по количеству доступных серверов и количеству подключаемых устройств.

Некоторые премиум-VPN также предлагают полностью бесплатные экстренные подписки для определенных лиц, находящихся в рискованных ситуациях: журналистов, НПО и политических активистов.