Планета Девять: охота на неуловимый мир в Солнечной системе

В далёких окраинах Солнечной системы, так далеко от известных планет, что Солнце едва различимо на фоне ближайших звёзд, возможно, скрывается массивный ледяной мир, ожидающий своего открытия человечеством.

Этот день может наступить скоро благодаря новейшему телескопу, который начнёт сканировать небо уже в следующем году.

В Солнечной системе официально признано восемь планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Однако в последние годы астрономы предложили гипотезу о существовании девятой планеты, неофициально называемой « Планета Девять », которая может скрываться на самых дальних рубежах нашей космической окрестности.

Это не Плутон, который был понижен в статусе с планеты до карликовой планеты в 2006 году. Ученые полагают, что Планета Девять является газовым или ледяным гигантом, находящимся на расстоянии миллиардов миль от остальных планет. Если она существует, это может изменить наше понимание происхождения и эволюции Солнечной системы. Астрономы предсказали размер этой гипотетической планеты, её удалённость и даже местоположение на орбите вокруг Солнца. Однако найти Планету Девять учёным пока не удалось.

Но охота на потенциальную девятую планету Солнечной системы может вскоре завершиться. С планируемым запуском в 2025 году Обсерватории имени Веры Рубин , оснащенной передовыми инструментами для наблюдения за далекими объектами, астрономы получат беспрецедентные возможности для окончательного выявления или опровержения существования гипотетической Планеты Девять. Благодаря своей исключительной чувствительности и широкому обзору, новая обсерватория сможет провести тщательный поиск этого загадочного тела в течение нескольких ближайших лет, либо подтвердив его открытие, либо закрыв многолетние споры вокруг этой интригующей космической загадки.

«Очень сложно объяснить Солнечную систему без Планеты Девять», — сказал Майк Браун, астроном из Калтеха, который вместе с коллегой предложил гипотезу о Планете Девять. «Но невозможно быть уверенным на 100% [в её существовании], пока не увидишь её».

Идея о девятой планете впервые возникла после открытия Урана в 1781 году и Нептуна в 1846 году, что доказало, что Солнечная система гораздо больше, чем предполагали ранее, и возможно, другие миры всё ещё ждут своего открытия.

Однако, кроме пониженного в статусе Плутона, за Нептуном и поясом Койпера — массивным кольцом астероидов, комет и карликовых планет — полных планет обнаружено не было. Но в 2004 году было найдено потенциальное карликовое планетное тело Седна с необычной орбитой, что намекало на существование крупного объекта, воздействующего на её траекторию.

В 2014 году астрономы обнаружили ещё один объект, 2012 VP113 , с аналогичной орбитой. Эти находки привлекли внимание Брауна и его коллеги Константина Батыгина, которые заметили, что у обоих объектов есть схожие аномалии в орбитах. Это наводило на мысль, что что-то массивное тянет эти объекты.

В 2016 году Браун и Батигин опубликовали свою гипотезу о Планете Девять, которая с тех пор захватила воображение общественности.

С момента публикации гипотезы учёные продолжили искать Планету Девять. Несмотря на то, что пока её не нашли, были обнаружены ещё более эксцентричные объекты пояса Койпера , что укрепило гипотезу.

Сейчас учёные предполагают, что Планета Девять в 5-10 раз массивнее Земли, её диаметр примерно вдвое больше земного, и находится она на расстоянии около 500 астрономических единиц от Солнца. Из-за такого большого расстояния её орбита может быть сильно вытянутой, и она не обязательно лежит в одной плоскости с остальными планетами.

Возможное открытие Планеты Девять может произойти с запуском Обсерватории имени Веры Рубин, которая будет оснащена самой большой цифровой камерой в мире. Телескоп позволит учёным заглянуть дальше в Солнечную систему, чем когда-либо прежде.

Многие астрономы осторожно оптимистичны относительно существования Планеты Девять. Если она существует, её обнаружение станет самым значительным открытием в Солнечной системе за столетие и поможет лучше понять происхождение и эволюцию гигантских планет как в нашей, так и в других звёздных системах.