Магнус Карлсен верит в чудеса: шахматный стартап без продукта получил $3 млн инвестиций

Компания Fantasy Chess, основанная в Норвегии, получила предварительное финансирование в размере $3 млн от инвесторов SNÖ Ventures, Coatue, а также фондов, возглавляемых миллиардерами Юрием Мильнером и Питером Тилем. Интересно, что стартап привлёк финансирование ещё до выхода продукта на рынок.

Проект Fantasy Chess был создан Магнусом Карлсеном, который в прошлом году отказался от защиты своего шахматного титула чемпиона мира после пяти побед, сославшись на потерю интереса. Вместо этого, Карлсен начал работать над идеей внедрения элементов фэнтези-спорта в шахматы. Под руководством генерального директора Матса Андре Кристиансена, бывшего соучредителя онлайн-магазина продуктов, Fantasy Chess прошёл путь от эксперимента до стартапа с венчурным финансированием.

После успешного тестирования игры на турнире Norway Chess в прошлом мае, Fantasy Chess планирует расширить свой проект. Цель состоит в том, чтобы не только создать фэнтези-игру, где поклонники могут выбирать игроков и получать очки за их реальные достижения, но и создать новый контент и улучшить подачу шахматных матчей.

Карлсен и Кристиансен рассматривают возможность организации собственных турниров и мероприятий, чтобы привлечь ещё больше болельщиков к шахматам. Стартап также намерен предложить больше возможностей для стриминга, предоставляя элитным игрокам платформу для трансляции их матчей. "Когда Магнус и другие топовые игроки мира играют в шахматы, мы хотим, чтобы это вызывало больший интерес у зрителей", – добавил Кристиансен.

Стоит отметить, что Fantasy Chess всё ещё находится на начальной стадии развития. У компании нет официального продукта, и штат состоит из всего шести сотрудников. Однако возросший интерес к шахматам в массовой культуре, подогреваемый такими явлениями, как сериал "Ход королевы" на Netflix и популярными стримерами, такими как американский гроссмейстер Хикару Накамура, создает благоприятные условия для стартапа.

Ключевым фактором успеха Fantasy Chess является участие самого Карлсена. Как признался Кристиансен, без Карлсена он бы не присоединился к проекту. Магнус начал интересоваться фэнтези-спортом около десяти лет назад, и в 2019 году достиг первого места в мировом рейтинге фэнтези-футбола английской Премьер-лиги. Кроме того, Карлсен основал мобильную игру Play Magnus, которая была приобретена Chess.com в 2022 году за $80 млн.

Планы Fantasy Chess включают монетизацию через рекламу и предоставление платного доступа к статистическим данным, при этом основная игра останется бесплатной. Кристиансен также отметил, что ставки на шахматы не являются приоритетом для стартапа, несмотря на их популярность в Европе.

Fantasy Chess надеется привлечь к сотрудничеству других элитных игроков и создателей контента, таких как Хикару Накамура. "Мы уже видели, как топовые игроки тестировали нашу игру и были рады участвовать в проекте", – сообщил Кристиансен.

Сейчас компания активно готовится к запуску продукта, чтобы успеть к чемпионатам мира по быстрым шахматам и блицу в декабре, где Карлсен планирует защищать свои титулы. Дополнительный интерес к проекту может вызвать и недавно анонсированный фильм о шахматном скандале с участием Карлсена, произошедшем в 2022 году.

Таким образом, Fantasy Chess стремится занять свою нишу в шахматном мире, привлекая новых фанатов и создавая уникальные возможности для взаимодействия с игрой.