Эволюционная загадка: как человек обогнал всех в гонке за интеллектом

Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показало, что у крупнейших животных пропорционально не самые большие мозги, что выделяет человека среди остальных видов. Ученые из Университета Рединга и Даремского университета проанализировали данные о размерах мозга и тела около 1500 видов животных, чтобы разобраться в эволюции размера мозга.

Ранее считалось, что размер мозга увеличивается пропорционально размеру тела, однако новое исследование опровергло это представление. Оказалось, что зависимость между размером мозга и тела является нелинейной: у очень крупных животных мозг оказывается меньше ожидаемого.

Среди млекопитающих, исследование выявило видовые исключения из общей закономерности. В первую очередь, это Человек (Homo sapiens), мозг которого эволюционировал более чем в 20 раз быстрее, чем у других млекопитающих. Однако люди не единственные, кто нарушает общие правила.

Три группы млекопитающих показали наибольшие изменения в размерах мозга: приматы, грызуны и хищники. У этих групп наблюдается тенденция к увеличению относительного размера мозга со временем, что противоречит предыдущим представлениям о равномерном росте мозга у всех млекопитающих.

Интересно, что у летучих мышей мозг сначала уменьшился при возникновении вида, а затем его размер изменялся очень медленно, вероятно, из-за ограничений, связанных с полетом. Также было обнаружено, что у крупных животных существует некий предел увеличения размера мозга, который может быть связан с энергетическими затратами на его поддержание.

Наблюдаемая нелинейная зависимость между размером мозга и тела, проявляющаяся также у птиц, указывает на общую закономерность, действующую на животных с разной биологией. Исследование проливает свет на эволюционные механизмы, ограничивающие рост мозга у крупных видов, что требует дальнейших исследований для полного понимания.