Углеродный парадокс: почему отставание Google может быть прогрессом

На прошлой неделе Amazon объявила, что закупила достаточно чистой энергии для удовлетворения потребностей всех своих офисов, дата-центров, магазинов и складов по всему миру, на семь лет раньше запланированного срока. В то же время Google сообщила, что из-за растущих потребностей своих ИИ-операций её корпоративные выбросы увеличились на 13% в прошлом году, и она отказалась от заявлений о полной углеродной нейтральности.

На первый взгляд кажется, что Amazon лидирует в борьбе с климатическим загрязнением, а Google отстает. Однако методы Google по снижению выбросов парниковых газов, возможно, более обоснованы. Возникает всё больше мнений, что важнее не скорость достижения углеродной нейтральности, а то, как это достигается. Новая концепция корпоративных климатических действий предполагает, что компании должны фокусироваться на более широком воздействии на климат, а не на балансировке каждого тонны углекислого газа.

Основная проблема состоит в том, что стоимость и сложность планов по достижению нулевых выбросов могут создавать неправильные стимулы. Компании зачастую стремятся к быстрейшему и дешевейшему способу очистки своих выбросов на бумаге, а не к наиболее надежному способу их реального сокращения. Это может означать покупку дешевых углеродных кредитов для компенсации продолжающегося загрязнения, а не сокращение выбросов в источнике. Эти программы могут включать оплату за посадку деревьев или восстановление экосистем, но исследования показывают, что такие усилия часто переоценивают свои климатические выгоды.

Углеродные кредиты и возобновляемые энергетические кредиты (renewable energy credits, RECs) тоже вызывают сомнения. Например, покупка REC означает финансовую поддержку генерации возобновляемой энергии, которая может не привести к реальному сокращению выбросов. Таким образом, компании могут заявлять, что компенсируют свое загрязнение, тогда как в реальности это не так.

Amazon использует углеродные кредиты и RECs для достижения своих целей. Компания утверждает, что достигла своих целей по чистой энергии благодаря повышению энергоэффективности, строительству объектов возобновляемой энергии и покупке дополнительных экологических атрибутов, таких как RECs. Однако критики отмечают, что значительная часть REC Amazon не способствует развитию новых проектов и не генерирует энергию в тех же местах и в те же периоды, когда компания потребляет энергию.

С другой стороны, Google прекратила покупать углеродные кредиты, которые якобы предотвращают выбросы, и теперь сосредотачивается на развитии методов прямого улавливания углекислого газа из атмосферы. Компания инвестирует в проекты, направленные на создание индустрии удаления углерода, что может быть необходимо для удержания глобального потепления под контролем.

В отличие от Amazon, Google работает над поддержкой генерации чистой энергии в тех регионах и в те часы, когда она потребляется, следуя концепции «24/7 углеродно-нейтральной энергии». Это стимулирует развитие углеродно-нейтральных источников энергии, которые могут работать круглосуточно. Несмотря на рост потребления энергии для ИИ, Google стремится улучшить свою общую энергоэффективность и продолжает инвестировать в проекты чистой энергии.

Хотя обе компании стремятся сократить свои выбросы, подход Google к управлению энергопотреблением выглядит более устойчивым и обоснованным. Важно не только достичь углеродной нейтральности, но и выбрать надежные и значимые способы сокращения выбросов, которые приносят реальные климатические выгоды.