Сложная жизнь на Земле могла возникнуть на 1,5 млрд лет раньше

Международная группа ученых из Кардиффского университета представила сенсационные данные, способные перевернуть наше понимание истоков сложной жизни на Земле. Исследование, опубликованное в престижном журнале Precambrian Research, предполагает, что многоклеточные организмы могли существовать на 1,5 миллиарда лет раньше, чем считалось до сих пор.

Ключевые находки были сделаны в древних морских отложениях бассейна Франсвиль в Габоне (Центральная Африка). Эти породы, сформировавшиеся около 2,1 миллиарда лет назад, образовались в результате столкновения двух докембрийских континентов — кратонов Конго и Сан-Франсиско, сопровождавшегося интенсивной подводной вулканической деятельностью.

Исследование подчеркивает критическую роль фосфора в эволюции жизни, особенно в переходе от простых одноклеточных организмов к более сложным формам, таким как животные и растения. Высокая концентрация фосфора в окружающей среде стимулировала фотосинтетическую активность цианобактерий, создавая питательно богатую экосистему, необходимую для развития сложных форм жизни.

Долгое время научное сообщество скептически относилось к находкам окаменелостей крупных макроорганизмов этого периода. Однако новое исследование предлагает правдоподобное объяснение их происхождения, указывая на возможность развития сложных форм жизни в ограниченной и изолированной морской среде, которая, тем не менее, не смогла распространиться в глобальном масштабе.

Ученые предполагают "двухступенчатую" модель эволюции сложной жизни на Земле. Согласно этой гипотезе, первая попытка возникновения многоклеточных организмов не увенчалась успехом, и они вымерли, не сумев адаптироваться к изменяющимся условиям. Однако вторая "попытка" привела к появлению того невероятного разнообразия животных, которое мы наблюдаем сегодня.

Исследование не только открывает новые горизонты в понимании эволюции жизни, но и предлагает пересмотреть существующие теории о происхождении сложных организмов на нашей планете.