$257 млн и особняк в Беверли-Хиллз: тайны основателя BitClout

Основатель популярного криптовалютного стартапа BitClout, Нейдер Аль-Наджи, столкнулся с обвинениями SEC в мошенничестве и незаконном предложении ценных бумаг. Аль-Наджи использовал псевдоним, чтобы скрыться от регуляторов, сумев привлечь более $257 миллионов в криптовалюте.

Децентрализованная социальная платформа BitClout получила финансирование от известных фирм, таких как a16z, Sequoia, Social Capital, Coinbase Ventures и Winklevoss Capital. В посевном раунде компания привлекла около $7 миллионов.

По данным SEC, Аль-Наджи, известный как DiamondHands, уверял инвесторов, что средства от продажи токенов BTCLT не будут использованы для выплат ему или сотрудникам. Однако Аль-Наджи потратил более $7 миллионов на личные нужды, включая покупку особняка в Беверли-Хиллз и подарки для семьи. Источник, близкий к Аль-Наджи, заявил, что особняк использовался для деловых целей.

BitClout с самого начала вызывал споры. В 2021 году платформа позволяла пользователям покупать и продавать токены, основанные на репутации людей. Компания скопировала профили 15 000 пользователей Twitter* без их разрешения и привязала к ним токены, что вызвало критику и юридические проблемы. Сооснователь Rio Network Брэндон Кертис потребовал прекратить использование его образа без согласия. Бывший премьер-министр Сингапура Ли Сянь Лун попросил удалить свой профиль, заявив, что он был создан без разрешения.

Многие инвесторы поддержали BitClout из-за репутации Аль-Наджи, заработанной после его предыдущего проекта Basis. В 2018 году Аль-Наджи привлек $140 миллионов для создания стейблкоина, но вернул деньги инвесторам из-за неблагоприятной регуляторной среды. По словам человека, близкого к Аль-Наджи, инвесторы получили обратно около $0.93 на $1.

В начале 2021 года Аль-Наджи привлек финансирование для BitClout, но вскоре протестировал функцию фондового рынка, что вызвало недовольство среди некоторых инвесторов. В итоге компания сосредоточилась на блокчейне DeSo, предназначенном для децентрализации соцсетей.

Однако многие технологические лидеры защищали BitClout. Некоторые инвесторы вложили тысячи долларов в покупку токенов. Инвесторам нравилась система мотивации пользователей финансовыми наградами, а также «преобразовательное видение» Аль-Наджи.

Скрытая личность Аль-Наджи является ключевым аспектом жалобы SEC. Комиссия утверждает, что основатель BitClout создавал впечатление, будто за BitClout не стоит компания, а лишь «монеты и код», тогда как на самом деле Аль-Наджи зарабатывал миллионы долларов. Отмечается, что Аль-Наджи пытался уклониться от федеральных законов о ценных бумагах и обмануть инвесторов.

Аль-Наджи пока не прокомментировал обвинения, но ранее выражал уверенность в законности своего стартапа. Он рассказал, как изучал законы о ценных бумагах и криптовалютах, потратив $10 миллионов на юристов.

* Социальная сеть запрещена на территории Российской Федерации.