Соцсеть фейковая, а заработок реальный: как создатель IRL обманул инвесторов

Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) выдвинула обвинения против Абрахама Шафи, основателя и бывшего гендиректора соцсети IRL, за введение инвесторов в заблуждение.

По данным SEC, Шафи предоставлял ложные и вводящие в заблуждение данные о росте компании и скрывал факт использования корпоративных кредитных карт для личных нужд вместе со своей невестой Барбарой Вуртман.

IRL, позиционируемая как вирусное приложение соцсети, стремительно набрала популярность во время пандемии. Однако вскрылась серьёзная проблема: большинство пользователей оказались фейковыми. В июне 2023 года, после внутреннего расследования, совет директоров компании выяснил, что 95% пользователей приложения были ботами. До распада IRL Шафи удалось привлечь $170 миллионов венчурного капитала, и стартап достиг оценочной стоимости в $1,17 миллиарда.

SEC утверждает, что Шафи представил IRL как органически развивающуюся платформу с 12 миллионами пользователей. В действительности же компания тратила миллионы долларов на рекламу с предложением скачать приложение. Шафи скрыл эти расходы, предоставив документы, которые значительно занижали траты на маркетинг, и перенаправляя платежи рекламной платформы через третьих лиц.

Также были скрыты факты личных трат Шафи и Вуртман на одежду, мебель и путешествия за счёт корпоративных средств.В SEC утверждают, что Шафи воспользовался высоким спросом на инвестиции в технологические компании до их выхода на IPO, введя инвесторов в заблуждение относительно бизнес-практик IRL.

Ранее на этой неделе SEC предъявила обвинения основателю BitClout Надеру Аль-Наджи в мошенничестве и незаконном предложении ценных бумаг. Под псевдонимом Аль-Наджи пытался избежать регуляторного контроля, собрав более $257 миллионов в криптовалюте.