Загадочная смола возрастом 50000 лет раскрывает тайны древних мореплавателей

Международная группа исследователей под руководством археолога доктора Дилана Гаффни обнаружила образец древесной смолы возрастом 50 000 лет, собранный с использованием «сложных технологических процессов». Находка говорит о том, что древние люди распространились в АТР уже 55 000 лет назад — на тысячи лет раньше, чем считалось ранее. По словам ученых, этот образец - наиболее убедительное доказательство раннего присутствия наших предков на островах Тихого океана.

Смолу нашли в пещере Мололо на острове Вайгео, расположенном вдоль северного маршрута, наиболее подходящего для миграции древних людей в Австралию. Доктор Гаффни подчеркивает важность открытия: «Оно дополняет наши знания об адаптивности и гибкости ранних групп охотников-собирателей в плейстоцене».

Хотя некоторые свидетельства присутствия человека в древней северной Австралии имеют возраст примерно 65 000 лет, эти даты, казалось, противоречили отсутствию доказательств вдоль северного маршрута, по которому люди, вероятно, путешествовали, чтобы достичь региона.

Анализ 50 000-летнего образца древесной смолы с помощью сканирующего электронного микроскопа показал, что он был получен сложным способом, который предполагал несколько этапов. Это подтверждается различными следами сколов и царапин на разных поверхностях смолы. Более того, форма и структура образца свидетельствуют, что надрезы делались на самом стволе дерева.

Ученые провели компьютерное моделирование, которое подтвердило возможность ранних миграций. Удивительно, но, как оказалось, некоторые переходы между участками суши могли иметь протяженность всего в несколько километров. По предположениям исследователей, это означает, что древние мореплаватели могли вручную грести от острова к острову.

«Наши новаторские симуляции показывают, что переходы в восточном направлении легче всего осуществлялись между Оби-Кофиау-Вайтанта, даже при минимальной тяге», — пишут авторы работы. «На Вайтанту можно гарантированно добраться, если грести со скоростью 1,5 узла (0,77 м/с) и двигаться с Кофиау, Гебе и Хальмахеры на западе или Сахула на востоке».

Точное назначение извлеченной 50 000-летней древесной смолы неизвестно. Однако есть предположение, что описанный в работе процесс согласуется с «этнографическими свидетельствами» о том, как жители Вайгео добывали ресурсы в более поздние века. Команда также предполагает, что смола могла использоваться для разжигания огня, строительства лодок или прикрепления каменных инструментов к деревянным рукояткам.

Помимо прочего, ученые не исключают возможности участия других древних человеческих популяций в этом процессе: «На основании современных генетических доказательств в настоящее время невозможно исключить вероятность того, что денисовцы или люди, несущие как гены H. sapiens, так и денисовцев — в результате смешения на островах Валлацеа или континентальной Евразии — мигрировали по этому маршруту».

Итак, это открытие не только расширяет наши знания о древних миграциях, но и демонстрирует удивительную адаптивность и технологические навыки наших предков.