НАСА показало «космическое ископаемое»: Карлик Тукана на фото «Хаббла»

НАСА опубликовало новый снимок, сделанный космическим телескопом «Хаббл», на котором запечатлена тусклая россыпь звезд, находящаяся на расстоянии почти 3 миллионов световых лет от Земли. Эта карликовая галактика, известная как Карлик Тукана, расположена в созвездии Тукана и представляет собой разреженное скопление стареющих звезд на дальних рубежах Местной группы — совокупности галактик, включающей Млечный Путь, связанных силой гравитации. Карлик Тукана был обнаружен в 1990 году, в том же году, когда был запущен «Хаббл».

Карлик Тукана выделяется среди других карликовых галактик двумя особенностями: своим типом и изоляцией. Это карликовая сфероидальная галактика, которая намного меньше и менее яркая по сравнению с большинством других карликовых галактик. В ней почти нет пыли, а звезды преимущественно старые, что придает галактике более тусклый вид. Также стоит отметить, что Карлик Тукана находится примерно в 3,6 миллиона световых лет от центра масс Местной группы, далеко от Млечного Пути и других галактик. Она является одной из двух сфероидальных карликовых галактик в Местной группе, находящихся на таком значительном удалении. Астрономы предполагают, что около 11 миллиардов лет назад Карлик Тукана оказался на такой дистанции после тесного взаимодействия с более крупной галактикой-соседом — Андромедой.

Благодаря таким уникальным характеристикам, Карлик Тукана представляет собой своеобразный «космический ископаемый», позволяющий ученым исследовать ранние этапы формирования галактик. Карликовые галактики могут быть «строительными блоками» для более крупных галактик, а звезды, находящиеся в таком изолированном окружении, помогают проследить историю формирования галактик вплоть до самых ранних этапов существования Вселенной. Именно поэтому «Хаббл» использовал свои передовые инструменты, такие как Advanced Camera for Surveys и Wide Field and Planetary Camera 2, чтобы заглянуть в эту удаленную и одинокую галактику. Изучение её структуры, состава и истории звездообразования проливает свет на эпоху реонизации, когда миллиарды лет назад появились первые звезды и галактики.