11 загадочных тел обнаружены в удалённой зоне пояса Койпера

Недавнее исследование внешних областей Солнечной системы привело к открытию 11 новых объектов в зоне, которая ранее считалась пустой. Учёные, использующие 8,2-метровый телескоп Subaru на Гавайях, предполагают, что эти объекты могут быть лишь частью гораздо более обширного скопления, ожидающего своего открытия.

Данное открытие является частью попытки исследователей найти новые цели для космического аппарата NASA New Horizons. Этот аппарат, запущенный в 2006 году для исследования Плутона, стал первой миссией, изучающей пояс Койпера — зону, расположенную за орбитой Нептуна.

Пояс Койпера представляет собой обширную кольцеобразную область ледяных тел, оставшихся после формирования Солнечной системы. В этой зоне находится и Плутон, который в 2006 году был переклассифицирован в карликовую планету, однако также считается объектом пояса Койпера.

Телескоп Subaru ранее уже обнаружил 263 объекта в поясе Койпера, но 11 новых объектов находятся за его предполагаемой границей, в области, которая считалась пустой. Это открытие меняет представления о строении Солнечной системы и делает её похожей на другие планетные системы, обнаруженные в Млечном Пути.

Полученные данные, опубликованные в научных журналах, могут иметь значительные последствия для дальнейших исследований. До этого момента Солнечная система казалась менее масштабной по сравнению с другими известными системами. Однако, как отмечают исследователи, это могло быть связано с ограниченностью предыдущих наблюдений. Новые данные могут свидетельствовать о том, что пояс Койпера значительно больше, чем считалось ранее.

Исследования также поднимают вопросы о том, насколько обширна протопланетная туманность — диск газа и пыли, из которого сформировалась Солнечная система около 4,6 миллиарда лет назад. Если этот диск был больше, чем предполагалось, это может изменить понимание процесса формирования планет не только в нашей системе, но и в других.

Эти открытия увеличивают шансы на обнаружение новых планетарных систем, пригодных для жизни, и дают надежду на нахождение жизни за пределами Солнечной системы.