Что скрывает обратная сторона Луны: анализ образцов удивил учёных

Китайские ученые впервые в истории раскрыли состав материалов, находящихся на обратной стороне Луны, обнаружив значительные отличия от образцов, собранных с её ближней стороны. Новые образцы, доставленные миссией Chang’e-6, представляют собой смесь базальтов и пород, выброшенных в результате ударов, что заметно отличается от преимущественно базальтовых вулканических пород, изученных ранее.

Исследователи предположили, что материалы могли образоваться в результате смешивания лунного грунта с недавно выброшенными породами из-за множества свежих кратеров в районе посадки. Это открытие было сделано менее чем через три месяца после того, как образцы были доставлены на Землю. Авторы исследования отметили, что эти новые лунные материалы обладают «явными отличиями» от предыдущих образцов, которые собирались с ближней стороны Луны с 1969 года.

Например, образцы с обратной стороны содержат больше светлых частиц, таких как стекло и полевой шпат, по сравнению с образцами Chang’e-5 с ближней стороны. Также эти образцы имеют более низкую плотность, что указывает на их рыхлую и пористую структуру.

«Лунный грунт довольно рыхлый, и его структура была бы ещё более пушистой в естественном состоянии на поверхности Луны», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале National Science Review под эгидой Академии наук Китая.

Важность новых образцов для научных исследований трудно переоценить. Они могут пролить свет на историю вулканизма на обратной стороне Луны, а также на состав лунной коры и, возможно, на более глубокие слои лунной мантии.

Китай стал первой и пока единственной страной, которой удалось собрать образцы с обратной стороны Луны. Миссия Chang’e-6 доставила на Землю более 1,9 кг лунного грунта из крупнейшего, самого глубокого и старого ударного бассейна Луны — Южного полюса — Эйткен.

До миссии Chang’e-6 обратная сторона Луны оставалась неизведанной. Все предыдущие экспедиции, включая 10 миссий США, Советского Союза и Китая, собирали образцы исключительно с ближней стороны.

Особую ценность представляет место посадки Chang’e-6. Оно позволит изучить раннюю историю ударов на Луне, понять состав глубоких слоёв её поверхности и исследовать асимметрию между ближней и обратной сторонами Луны. Это открытие также может изменить представления о происхождении и эволюции Луны.

Первые результаты, несмотря на предварительный характер, уже расширяют знания о внутренней структуре Луны и её эволюции. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут ответить на важные вопросы о формировании Солнечной системы и планетных систем в целом.