Вселенная полна сюрпризов: галактика, растущая «изнутри наружу»‎

Используя телескоп Джеймса Уэбба, ученые обнаружили уникальную галактику, сформировавшуюся около 13 миллиардов лет назад, которая отличается необычной «‎изнутри-наружу» структурой. Как и в большом городе, самая плотная концентрация звезд находится в центре, постепенно уменьшаясь к внешним областям галактики, что создает этот необычный эффект.

Подобные галактики были ранее зафиксированы, но их формирование происходило в последние 10 миллионов лет. Однако способность телескопа Уэбба заглянуть на миллиарды лет в прошлое позволила ученым впервые увидеть столь древнюю галактику, появляющуюся по аналогичному сценарию.

Обнаруженная галактика сформировалась всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва. Это открытие ставит перед учеными новые вопросы о том, как в ранней Вселенной образовывались галактики. Обычно процесс роста происходит либо за счет накопления газа из окружающих облаков, либо путем слияния с более мелкими галактиками. Столь быстрое формирование галактики может помочь ученым ответить на фундаментальные вопросы о том, как развивалась структура Вселенной.

Исследования показали, что ядро этой галактики по плотности схоже с современными массивными эллиптическими галактиками, несмотря на значительно меньшее количество звезд. Также ученые зафиксировали активное звездообразование на периферии, что нехарактерно для столь древних галактик. Моделирование позволило предположить, что масса звезд на окраинах галактики удваивается каждые 10 миллионов лет — процесс, гораздо более быстрый, чем у Млечного Пути, который удваивает свою массу за 10 миллиардов лет.

Эти открытия подчеркивают возможные отличия условий в ранней Вселенной. Высокая плотность газа в то время могла способствовать быстрому формированию звезд в галактиках, но для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие наблюдения за другими галактиками того периода.

Исследование под названием «Ядро в диске, формирующем звезды, как свидетельство роста изнутри-наружу в ранней Вселенной» было опубликовано в журнале Nature Astronomy.