Зрение из пробирки: стволовые клетки бросают вызов возрастной слепоте

Японские исследователи успешно применили стволовые клетки человека для восстановления зрения у обезьяны. Эксперимент , проведенный под руководством Митико Мандай из Городской глазной больницы Кобе, открывает новые перспективы в лечении и профилактике возрастной слепоты.

Объектом исследования стало распространенное возрастное заболевание - макулярное отверстие. Эта патология возникает, когда стекловидное тело глаза, с возрастом уменьшаясь в объеме, отслаивается от сетчатки и иногда даже приводит к разрыву макулы - центральной части сетчатки, отвечающей за центральное зрение и обработку световых сигналов.

Макулярные отверстия серьезно ухудшают качество жизни: вызывает постепенное размытие картинки и прочие симптомы. Существующие методы лечения, применимые лишь в 90% случаев, имеют один большой побочный эффект - потерю периферического зрения. Это происходит из-за того, что для закрытия отверстия врачи перемещают клетки с периферии сетчатки в ее центр.

Команда Мтико предложила впечатляющий подход к решению проблемы. Вместо использования ограниченного количества клеток, уже присутствующих в глазу, они решили создать новые.

Для эксперимента в пробирке вырастили слой предшественников клеток сетчатки из человеческого эмбриона. Затем их трансплантировали в правый глаз снежной обезьяны, страдающей от макулярного отверстия. Результаты превзошли все ожидания. До трансплантации обезьяна могла сфокусировать взгляд лишь на 1,5% точек в серии тестов. Спустя полгода после операции этот показатель вырос до 11-26% в трех различных тестах, что свидетельствует о значительном улучшении.

Однако, чтобы глубже изучить эффективность метода, пришлось пойти на жесткие меры - удалить примату глаз. Это позволило доказать, что в сетчатке выросли новые зрительные клетки.

Исследователи пока не могут точно объяснить механизм действия стволовых клеток в глазу животного. Возникают вопросы: образовали ли они новые клетки самостоятельно или стимулировали регенерацию исходных клеток? Ответы на эти вопросы требуют дальнейших исследований.

Несмотря на многообещающие результаты, нужно провести еще много серьезных испытаний, прежде чем метод можно будет применять для лечения людей. Тем не менее, эксперимент подтверждает: стволовые клетки - очень перспективный метода лечения для разнообразных офтальмологических заболеваний.