Исследование: как запах мамы «включает» мозг младенца

С момента рождения младенцы сталкиваются с потоком сенсорной информации, и одной из главных задач для них становится умение выделять важные категории, в особенности лица. «Лица — это один из наиболее значимых визуальных сигналов, которые дети начинают различать уже в первый месяц жизни», — утверждает когнитивный нейробиолог Арно Лелеу из Университета Бургундии.

Исследователи продолжают изучать, как новорождённые используют различные чувства для распознавания лиц. Известно, что младенцы лучше воспринимают лица, если к изображению добавляется звук. Недавние данные также указывают на важную роль запахов. Как отмечает специалист по визуальному развитию Тесса Деккер из Университетского колледжа Лондона, хотя давно известно, что младенцы могут комбинировать разные ощущения, до недавнего времени не было понятно, насколько обоняние участвует в этом процессе, ведь запахи не так быстро связываются с конкретными событиями.

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Child Development, учёные подтвердили, что восприятие лиц младенцами усиливается благодаря запаху матери, однако этот эффект ослабевает по мере взросления. Эти данные расширяют понимание того, как многосенсорное восприятие способствует раннему обучению.

В эксперименте команда Лелеу использовала электроэнцефалографию для записи активности мозга 50 младенцев в возрасте от 4 до 12 месяцев. Детям показывали поток из шести изображений в секунду, причём каждое шестое изображение было лицом человека, а остальные — животными или объектами. Учёные предполагали, что если младенцы обращают особое внимание на лица, это должно проявляться в виде всплесков мозговой активности, регистрируемых электродами над областями мозга, отвечающими за визуальную обработку. Помимо этого, детям давали футболки, которые были либо чистыми, либо пропитаны запахом их матери.

Результаты показали, что реакция мозга на лица усиливается и усложняется с возрастом. Однако исследователи также заметили, что запах матери усиливал внимание к лицам у самых маленьких младенцев, и этот эффект постепенно снижался у старших детей. «Это может означать, что младенцы сильнее полагаются на запах матери, так как их способность распознавать лица с помощью зрения ещё развивается», — комментирует Деккер. Визуальные способности у новорождённых действительно слабы, тогда как обоняние развивается относительно рано.

Таким образом, исследование подчёркивает важность многосенсорного воздействия в первые месяцы жизни. Чтобы помочь детям учиться, необходимо задействовать все органы чувств. Сенсорное восприятие становится основой для формирования концепций, языка и памяти. Лелеу продолжает изучать влияние запахов на восприятие, в том числе в других возрастных группах. Исследования показывают, что даже взрослые используют обоняние для распознавания, если задание достаточно сложно.