Вертолеты становятся беспилотниками: ИИ садится за штурвал Черного Ястреба

Военные США вкладывают средства в создание беспилотной версии вертолёта Black Hawk. Контракт на $6 миллионов заключен с компанией Sikorsky, входящей в состав Lockheed Martin. Цель проекта — внедрение в экспериментальную модель UH-60M автономной системы MATRIX, разработанной в рамках программы DARPA ALIAS.

Модернизированный вертолёт получит название MX и будет оснащён системой fly-by-wire (FBW), которая уже использовалась для испытаний с 2022 года и протестирована компанией Airbus Helicopters.

В Sikorsky отметили, что внедрение автономной системы позволит снизить нагрузку на пилотов, повысить безопасность полётов и адаптировать технику к различным условиям боя, где человеческие возможности могут быть ограничены. Sikorsky ожидает, что модернизация Black Hawk обеспечит использование таких вертолётов до 2070-х годов.

После установки системы MATRIX на вертолёт в следующем году начнутся испытания. DARPA намерена протестировать различные датчики для эффективного обнаружения угроз и препятствий, а также выработать стандарты для применения системы автономии на других летательных аппаратах.

Контракт с Sikorsky стал вторым этапом в развитии автономных возможностей. На первом этапе, в 2020 году, был установлен FBW контроллер для оценки характеристик управления. Теперь система MATRIX будет интегрирована в тот же MX-вертолёт. В рамках предыдущих демонстраций MATRIX в 2022 году беспилотный вертолёт успешно перевёз 400 единиц крови (около 180 литров) на расстояние 133,6 км, а также транспортировал груз массой 1,1 т, реагируя на изменения команд в полёте.

В Lockheed Martin заявили, что управление вертолётом можно осуществлять с помощью планшета. Датчики и алгоритмы позволяют выполнять все этапы полёта автономно — от предварительных проверок до выполнения миссии.

Демонстрация работы системы (источник: Lockheed Martin)

Система, разработанная для поддержки пилотов или полного контроля над вертолётом, отличается от традиционного автопилота и адаптируется к изменениям погоды, географии и обнаруженным угрозам. В перспективе, вертолёт сможет получать новые команды и выполнять другие задачи, находясь в полёте.

Массовое внедрение технологии пока остаётся на стадии испытаний. На данный момент автономный модуль MATRIX устанавливается только на один вертолёт, что затрудняет прогнозирование сроков масштабного развёртывания. Sikorsky отмечает, что система обеспечит выполнение миссий в сложных условиях, включая ночные полёты, плохую погоду и низкие высоты, что особенно актуально для избежания вражеского огня. Вопросы о сроках внедрения и ответах от DARPA остались без комментариев.