Почему мы так любим хлеб и картошку? Ответ в древней ДНК

Новое исследование показывает, что древние гены могли способствовать тому, что человек начал предпочитать углеводы, такие как хлеб и картофель, задолго до появления сельского хозяйства.

Ученые обнаружили, что способность переваривать крахмалистую пищу могла развиться ещё более 800 тысяч лет назад, возможно, до разделения человека с неандертальцами. В исследовании установлено, что ген, отвечающий за расщепление крахмала в слюне, начал дублироваться в геноме древних людей именно в этот период.

Дубликаты гена AMY1, отвечающего за производство фермента амилазы, играют ключевую роль в расщеплении сложных углеводов, таких как картофель, рис, а также некоторые фрукты и овощи. Это первый шаг на пути переваривания таких продуктов. Чем больше копий этого гена, тем лучше организм приспособлен к переработке углеводов.

Ранее было известно, что у современных людей количество копий этого гена значительно варьируется, но точно определить, когда это генетическое разнообразие появилось, было сложно. Исследование , проведённое учёными из Университета Буффало и Лаборатории Джексона в США, показало, что дублирование гена AMY1 произошло гораздо раньше, чем предполагалось, задолго до того, как люди начали заниматься земледелием.

Анализ древней ДНК, включавший образцы возрастом до 45 000 лет, показал, что уже у охотников-собирателей были дубликаты этого гена. Это означает, что люди, жившие до начала культивирования растений, уже обладали генетическими механизмами для переваривания крахмала.

Интересно, что дубликаты этого гена были также обнаружены у неандертальцев и денисовцев, что указывает на возможное раннее возникновение этого генетического изменения, которое помогло предкам адаптироваться к крахмалистой пище. С ростом потребления углеводов, особенно с появлением новых технологий и изменений в образе жизни, такие генетические адаптации становились всё более значимыми.

В Европе увеличение числа копий гена AMY1 особенно заметно в последние 4 000 лет, когда углеводы стали основой рациона благодаря распространению земледелия.

Исследование было опубликовано в журнале «Science», где учёные использовали методы секвенирования генома для детального анализа области гена AMY1, что позволило глубже понять эволюцию пищевых предпочтений человека.