6000 лет курения: как одна вредная привычка изменила скелеты европейцев

Британские археологи обнаружили интересный факт : табак оставляет следы в костях курильщиков, которые сохраняются не просто на протяжении всей их жизни, но и спустя столетия после смерти. Изучены были останки людей, захороненных на территории Великобритании в период с XII по XIX век.

В истории человечества курение табака берет начало около 5000-6000 лет назад в Америке, где коренные жители использовали его в религиозных церемониях и для медицинских целей. Массовое распространение табака началось после открытия Америки Христофором Колумбом в 1492 году, когда европейские моряки познакомились с этим растением и привезли его семена в Европу. К XVI веку табак стал популярным по всей Европе, а затем распространился в Азию и Африку благодаря торговым путям, при этом изначально его считали лекарственным растением и даже называли "священной травой", способной исцелять различные болезни.

До настоящего момента археологи при определении статуса курильщика могли полагаться лишь на состояние зубов древних людей - они искали характерные пятна и следы износа, вызванные использованием курительных трубок. Однако такой метод часто оказывался бесполезным, когда зубы не сохранялись или отсутствовали.

Теперь же команда проанализировала 323 образца кортикальной кости - плотного внешнего слоя, который обеспечивает прочность скелета. В выборку вошли как кости известных истории любителей табака, так и и тех, о чьих вредных привычках не было никаких данных.

Применив метод масс-спектроскопии для анализа молекулярного состава костей, ученые обнаружили 45 уникальных молекулярных маркеров, по которым можно вычислить людей с вредными привычками. То есть табак настолько сильно влияет на метаболизм костной ткани, что сохраняется даже спустя века после смерти.

Особую ценность открытие представляет в контексте изучения заболеваний опорно-двигательного аппарата и стоматологических проблем. Если влияние табака на мягкие ткани и органы (включая повышенный риск рака легких, мочевого пузыря и горла, а также инсультов и заболеваний коронарных артерий) хорошо изучено, то его воздействие на костную систему до сих пор оставалось в тени.

Сейчас же, по мере исследований, становится очевидной связь между курением и различными костными патологиями, включая низкую плотность костной ткани, повышенный риск переломов и пародонтит.