Загадка V404 Cygni: в созвездии Лебедя нашли невозможную звездную систему

Международная группа астрофизиков из MIT и Caltech зафиксировала уникальное явление в звездной системе , расположенной на расстоянии 8000 световых лет от Земли. Впервые за всю историю наблюдений ученые обнаружили черную дыру, которую сопровождают сразу две звезды-компаньона.

Объект, получивший название V404 Cygni, первоначально считался типичной черной дырой с одной звездой-спутником. Такие системы хорошо известны астрономам: в них светило медленно теряет свое вещество, которое поглощается гравитационным монстром. Однако после детального исследования стало ясно: всё гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.

Первая звезда совершает полный оборот вокруг черной дыры за относительно короткий промежуток – всего 6,5 дней. Вторая же движется по крайне необычной орбите. Ей требуется целых 70 000 лет, чтобы совершить один оборот.

Находка бросает вызов классической теории образования черных дыр. Согласно традиционным представлениям, эти космические объекты рождаются в результате мощнейших взрывов умирающих звезд – сверхновых. Однако присутствие далекой звезды-компаньона ставит теорию под сомнение.

Кевин Бердж, физик из MIT, объясняет парадокс через простую аналогию: "Представьте, что вы запускаете воздушного змея. Вместо прочной веревки у вас – паутинка. Если дернуть слишком сильно, паутинка порвется, и змей улетит. Гравитационная связь между объектами системы похожа на хрупкую нить – любое резкое воздействие разрушило бы ее".

Исследователи предполагают, что V404 Cygni образовалась более “спокойным” путем – через "прямой коллапс". При таком сценарии светило схлопывается внутрь себя без взрыва, что позволяет сохранить гравитационные связи с удаленными объектами. Если бы имел место взрыв сверхновой, его энергии хватило бы, чтобы выбросить дальнюю звезду за пределы системы.

Открытие было сделано совершенно случайно во время рутинного исследования Млечного Пути. Ученые использовали онлайн-инструмент Aladin Lite, предоставляющий доступ к архивам астрономических наблюдений со множества телескопов. Что интересно, V404 Cygni не является малоизученным объектом – астрономы наблюдали за ней многие годы. Однако только сейчас удалось заметить присутствие второго спутника, который проявляется как дополнительное световое пятно на снимках.

Открытие может существенно повлиять на наше понимание эволюции звезд и формирования черных дыр. Возможно, процесс "прямого коллапса" происходит чаще, чем считалось ранее, что требует пересмотра существующих теорий звездной эволюции.