«Вояджер-1» жив: 40-летний передатчик спас легенду космоса в 24 миллиардах километров от Земли

В середине октября Voyager 1, исследующий межзвездное пространство, оказался перед серьезной технической проблемой: на некоторое время связь с аппаратом была потеряна. NASA сообщило, что 16 октября на борту аппарата автоматически включилась система защиты от сбоев, которая отключила один из его радиопередатчиков. Это сработало в качестве меры безопасности для экономии ограниченной энергии аппарата, что привело к перерыву в передаче данных и неопределенности о его состоянии.

16 октября команда отправила обычную команду для активации одного из нагревателей Voyager 1. Но вместо выполнения задачи сработала система защиты, которая неожиданно прекратила передачу данных. Инженеры поняли, что что-то пошло не так, лишь 18 октября, когда станция дальней космической связи NASA не смогла зафиксировать сигнал аппарата.

После устранения первой неполадки, зонд снова вышел на связь, но вскоре, 19 октября, сигнал пропал повторно. На этот раз система защиты отключила основной X-диапазонный передатчик, что потребовало переключения на резервный передатчик S-диапазона, не использовавшийся уже более 40 лет. Хотя этот передатчик работает с меньшей мощностью и передает более слабый сигнал, Deep Space Network смогла уловить его, восстановив контакт с аппаратом 24 октября.

Сейчас инженеры сосредоточены на анализе данных, чтобы выявить причину срабатывания защитной системы и вернуть Voyager 1 в штатный режим работы. Однако, учитывая, что Voyager 1 и его «сестра» Voyager 2 уже несколько десятилетий проводят исследования за пределами Солнечной системы, их возраст становится значительным фактором, увеличивая вероятность отказов компонентов и неполадок. За последний год Voyager 1 уже несколько раз сталкивался с проблемами связи.

Эта ситуация подчеркивает трудности, связанные с управлением аппаратами на таком большом расстоянии: сигнал доходит до Voyager 1, находящегося в 24 миллиардах километров от Земли, почти за 23 часа, что требует почти двое суток на получение и обработку ответных данных.