Башни молчания: древний обряд погребения, который может спасти планету

Люди уже тысячи лет практикуют различные погребальные обряды, используя природу для трансформации останков. В Тибете хищные птицы играют важную роль в традиции «небесных похорон» — тела усопших поднимают на горы, где их поглощают птицы. В других регионах зороастрийцы возводили «башни молчания» — специальные конструкции, на которых останки оставляли на растерзание пернатым падальщикам.

Эта традиция считается очищением тела: по представлениям, без такого обряда труп может быть осквернён демонами или злыми духами. Чтобы избежать подобного, мертвых приносили на «дахмы» (башни молчания), где они подвергались воздействию стихии и хищных птиц.

На первый взгляд, процесс может показаться долгим, но исследования в Техасе на антропологической базе показали, что стервятники способны практически полностью очистить останки за пять часов. Для сравнения, в гробу это занимает до пяти лет. Таким образом, небесные похороны и дахмы лишены многих экологических проблем современных захоронений.

Современные погребальные практики, такие как захоронение в гробах, привели к занятию около полумиллиона гектаров земли в США, а производство гробов требует примерно 2 миллионов гектаров леса ежегодно. Кроме того, на каждом погребении с использованием бальзамирования в почву уходит до 800 000 галлонов бальзамирующей жидкости, которая со временем загрязняет землю.

Ещё несколько десятилетий назад можно было встретить активные «башни молчания» в разных странах. Согласно данным The Guardian , этот обряд насчитывает не менее 3000 лет. Для ортодоксальных зороастрийцев идея захоронения в земле была настолько неприемлемой, что считалась наказанием для грешников, так как мешала душе подняться на небеса.

Сегодня зороастрийские общины (их представители известны как парсы) всё ещё существуют, но число дахм сократилось, так как этот обряд запрещён в некоторых странах. Даже там, где он разрешён, проблема усугубляется из-за сокращения популяции стервятников.

«Из-за роста городов дахма, находившаяся ранее на окраине Карачи, теперь окружена плотными жилыми кварталами, и стервятники здесь не появляются уже 25 лет», — отмечает Энциклопедия Ираника . Под палящим солнцем тела быстро высыхают, но кожа остаётся нетронутой, заполняя дахму, чья яма не справляется с таким количеством останков.

Этот обряд может шокировать жителей Запада, где традиционное захоронение считается нормой, но для планеты он выгоднее: плоть кормит птиц, помогая душе перейти в иной мир. В мире, где население превысило 8 миллиардов, возможно, стоит обратить внимание на более экологичные практики, такие как компостирование.