Шестнадцатая страница Google привела археолога к затерянному городу майя

В джунглях Мексики археологи нашли древний город майя Валериана, который веками оставался незамеченным. Все началось с того, что аспирант Тулейнского университета Люк Олд-Томас просматривал трехмерные лазерные карты местности, густо покрытой растительностью.

Ученый наткнулся на ценнейшие данные совершенно случайно - листая страницы Google до шестнадцатой по счету. Там он увидел результаты лазерной съемки, которую мексиканская организация провела для наблюдения за окружающей средой.

Находка поражает своими масштабами - команда обнаружила более 6500 древних сооружений доиспанской эпохи на территории мексиканского штата Кампече. Среди них возвышаются каменные пирамиды, которые природа скрывала под густым пологом джунглей.

Археологи исследовали участок размером с шотландскую столицу Эдинбург. В работе они применили технологию LiDAR - она помогает создавать подробные объемные модели местности даже там, где буйствует растительность. С воздуха на землю направляют лазерные импульсы, которые улавливают малейшие перепады рельефа и показывают, где прячутся древние постройки.

Удивительно, но древний город расположен совсем рядом с оживленной трассой - всего в пятнадцати минутах ходьбы. По соседству раскинулся современный город Шпухиль, где живут тысячи потомков майя. А в 62 милях отсюда находится знаменитый археологический комплекс Калакмуль - место паломничества туристов, где высятся величественные пирамиды майя у самой границы с Гватемалой.

Люк Олд-Томас не скрывает изумления: "Перед нами не просто деревушки и мелкие поселения. Мы раскопали большой город с пирамидами у главной дороги региона. А ведь рядом стоит городок, жители которого годами возделывали поля среди руин, даже не догадываясь об их истинной ценности".

Информацию, которую изучили исследователи, собрали еще в 2013 году на участке в 22,5 квадратных мили. Целых десять лет эти данные оставались незамеченными - их не видели ни ученые, ни чиновники.

Город Валериана заставил археологов по-новому взглянуть на масштабы цивилизации майя. Раньше они изучали территорию всего в несколько сотен квадратных километров, а теперь стало ясно - в этих краях кипела городская жизнь.

Особенно бурно майя развивались между 250 и 900 годами нашей эры. Правда, ученые пока спорят - можно ли судить по этой находке обо всем регионе, или перед ними лишь отдельные густонаселенные центры.

До сих пор остается загадкой, почему майя покинули город. Кто-то из ученых винит изменения климата. Олд-Томас считает, что к началу засухи в городе жило слишком много людей, а природные ресурсы истощились. Видимо, когда начался массовый исход жителей, вся городская система рухнула.

Ученые продолжают изучать снимки LiDAR в надежде раскрыть новые тайны древней цивилизации. А первооткрыватель Валерианы уже строит планы посетить город лично. "Как тут устоять? Он же совсем рядом с дорогой!" - говорит археолог.