Колыбель письменности: археологи разгадали секрет 6000-летних печатей

Итальянские археологи обнаружили неожиданную связь между древними цилиндрическими печатями и первыми письменными знаками Месопотамии. Похоже, это один из важных недостающих пазлов в уравнении об эволюции письменности и ее самых ранних этапах.

Исследование древних артефактов провела группа ученых из Болонского университета под руководством профессора Сильвии Феррары. На территории современного Ирака археологами в разное время были обнаружены тысячи глиняных табличек, небольшие каменные цилиндры-печати возрастом около 6000 лет, а также древние глиняные жетоны.

Исследование началось с проверки традиционной теории о зарождении письменности в Месопотамии. Жетоны, отличающиеся разнообразием размеров и форм, представляют особый интерес. По мнению археологов, их создатели намеренно придавали им очертания предметов повседневного обихода. При этом, в отличие от геометрических жетонов, изображения на цилиндрических печатях оказались более иконографичными и явно воспроизводили реальные объекты.

Множество рисунков на печатях имеют сходство со знаками протоклинописной системы письма, появившейся спустя несколько столетий в городе Урук. По предположениям археологов, печати, которые использовались для обмена информацией между Уруком и окрестными городами, сыграли значительную роль в развитии коммуникации между людьми. Кстати, они были довольно многофункциональными: помимо роли личной подписи, служили системой учета, то есть позволяли древним жителям Месопотамии отслеживать движение сельскохозяйственных продуктов и текстильных изделий. Хотя ученые признают, что это далеко не единственный источник развития письменности, новые данные существенно расширяют понимание того, как дописьменные традиции изображений способствовали появлению первых систем записи информации.

Профессор Феррара напомнила, что письменность независимо возникла в четырех регионах мира: Месопотамии, Египте, Китае и у народов майя в Южной Америке. При этом существуют свидетельства возможного пятого очага возникновения письма. Археологи обнаружили неизвестные системы письма на территории современных Индии и Пакистана, а также на острове Пасхи. Увы, несмотря на многочисленные попытки, эти письменные системы до сих пор не удалось расшифровать.