Колония на Марсе или вращающиеся мегаполисы: Маск и Безос в битве за космос

В последние месяцы и годы фигура Илона Маска стала необычайно противоречивой. От либерального кумира, возродившего индустрию электромобилей и мечтавшего о покорении Марса, он превратился в восторженного сторонника Дональда Трампа. И вот, после победы республиканцев на выборах, Маск заявил в социальной сети X: "Будущее будет фантастическим!", сопроводив пост изображением взлета ракеты Starship компании SpaceX.

Очевидно, миллиардер рассчитывает, что Трамп поможет продвинуть его космические амбиции. Но есть ли у нового президента четкий план или же это лишь очередная популистская риторика? Увидим. Однако Маск не единственная влиятельная фигура с грандиозными планами покорения Вселенной. Его давний соперник, Джефф Безос, также обнародовал свое видение будущего человечества в космосе - совершенно другое.

По мнению Илона, существуют серьезные экзистенциальные риски, такие как искусственный интеллект и изменение климата, которые делают жизнеспособность нашего вида на Земле под вопросом. Именно поэтому он рассматривает SpaceX как миссию по превращению человечества в "многопланетный вид", чтобы обеспечить выживание цивилизации.

Многоразовая ракета Starship - ключевой элемент плана. Она сможет доставлять грузы и экипаж на Луну, Марс и далее в Солнечную систему, открывая новые горизонты для космических путешествий. Starship способен поднять до 100 человек за раз, и, по замыслу владельца компании, SpaceX запустит более 1000 таких ракет, чтобы к 2050 году наш новый дом вмещал уже миллион жителей. Миллиардер рассматривает Красную планету как первый шаг - с помощью Starship человечество сможет исследовать всю Солнечную систему, используя доступные ресурсы для дозаправки.

Безос же призывает сосредоточиться не на колонизации планет, а на строительстве гигантских вращающихся космических станций, которые смогут вместить триллион человек. Эту инженерную концепцию еще называют "цилиндрами О'Нила". Они будут вращаться, создавая искусственную гравитацию, и расположатся вблизи Земли, то есть будут максимально легкодоступными. Чтобы очистить планету, в комос можно перенести промышленность и логистику - так человечество якобы сможет раскрыть весь огромный потенциал своего творчества и интеллекта.

Хотя SpaceX Маска безусловно добилась куда больших успехов, чем Blue Origin, который до сих пор еще не покорил орбиту, план Безоса уже получил поддержку NASA. Агентство недавно заключило контракт с Blue Origin на создание одной из частных космических станций, которые в будущем заменят МКС. Над ключевыми технологиями, например над искусственной гравитацией, еще предстоит поработать, но сама концепция масштабных космических станций все же более реалистичная и приземленная (во всех смыслах), чем колонизация Марса.

Тем не менее, захватывающая и дерзкая идея о превращении человечества в "многопланетный вид" несомненно вызывает больший интерес. Сам Безос признает - Blue Origin должна ускорить темпы развития, чтобы сократить отставание от конкурентов. Пока что неясно, кто из двух гигантов космической индустрии в итоге победит.