Динкинеш — голос Африки: полвека со дня находки, изменившей взгляд на эволюцию

Пятьдесят лет назад в Эфиопии в регионе Афар был найден один из самых известных ископаемых останков древнего родственника человека – скелет самки гоминина , получивший имя Люси . Это открытие сделало Люси символом эволюционного прошлого человечества и важным объектом исследований. Несмотря на неполный скелет, он помог предположить, что Люси может быть родственником, а возможно, и предком современных людей.

Люси жила около 3,2 миллионов лет назад в Африке, в окружении дикой природы и разнообразных млекопитающих. Её останки сохранились благодаря редкой цепочке событий: после смерти её тело оказалось недалеко от водоёма, где слои осадочных пород покрыли и сохранили кости. Эти осадки защитили кости от разрушения, а химические процессы превратили их в окаменелости. Однако и после этого шансы на обнаружение таких останков крайне малы. Для того чтобы окаменелость стала доступной для учёных, её должны были обнаружить на поверхности, оголённой эрозией, а также специалисты должны были собрать фрагменты, разбросанные природными факторами.

Скелет Люси отличается наличием ключевых костей, которые позволяют оценить её пропорции. Изучение сохранившихся костей, таких как плечевые и бедренные кости, показало, что её строение больше напоминает современных приматов, чем человека: у Люси были короткие ноги и длинные руки, как у шимпанзе. Тем не менее, доказательства указывают, что она передвигалась на двух ногах, хотя её походка отличалась от человеческой: она была более медленной и с расставленными ногами.

Хотя некоторые эксперты считают Люси возможным предком Homo sapiens, точное установление родства сложно из-за скудности ископаемых данных. Сходство морфологических признаков может быть результатом независимого развития в схожих условиях, а не совместного происхождения.

Имя «Люси» появилось в честь популярной песни « Lucy in the Sky with Diamonds », что придало находке человечности и легкости. Однако в Эфиопии её также называют Динкинеш, что на амхарском языке значит «ты удивительная». В современных исследованиях всё чаще звучит призыв использовать эфиопское имя для выражения уважения к происхождению находки и её символическому значению.