Тысячи лет до колеса: люди придумали вращение раньше, чем нам казалось?

На берегу Галилейского моря археологи раскопали удивительную коллекцию каменных дисков возрастом 12 тысяч лет. По мнению ученых из Еврейского университета в Иерусалиме, находка может полностью перевернуть наши представления о развитии древних технологий. Вероятно, камни использовались для прядения нитей и стали прообразом колеса задолго до его официального изобретения.

Древнее поселение Нахаль-Эйн-Гев II, где обнаружили артефакты, находится в долине реки Иордан в двух километрах от Галилейского моря. Первые находки были сделаны еще полвека назад - в 1972 году во время пробных раскопок археологи извлекли шесть каменных дисков. Основную часть коллекции - 107 экземпляров - собрали значительно позже, в период с 2010 по 2021 год.

Ученые Талия Яшув и Леоре Гросман тщательно изучили каждый камень и разделили находки на три категории. К первой отнесли 48 дисков с полностью просверленными отверстиями, ко второй - 36 расколотых камней с частичными углублениями. В третью группу вошли 29 заготовок, на которых остались лишь следы начатого сверления. Именно незавершенные изделия навели исследователей на мысль, что камни обрабатывали прямо здесь, в древнем поселении.

Чтобы понять назначение артефактов, было задействовано современное трехмерное сканирование. Благодаря этой технологии удалось рассмотреть просверленные отверстия под любым углом и провести точные измерения, невозможные при обычном осмотре. Специалисты изучали форму каналов, расположение точек соединения встречных отверстий и геометрию входных углублений.

Сканирование показало, что древние мастера сверлили камни с двух сторон, стараясь соединить каналы точно посередине толщины заготовки. Входные отверстия делали одинаковой ширины. Сравнив полученные данные с другими археологическими находками, ученые пришли к выводу: перед ними пряслица - грузики для веретен, помогавшие древним людям прясть нити.

Правильность догадки подтвердили на практике - исследователи изготовили точные копии древних пряслиц и попробовали прясть с их помощью. Получилось отлично: расположение отверстий в центре тяжести камня обеспечивало равномерное вращение на деревянном стержне-веретене.

Хотя найденные диски нельзя назвать полноценным колесом с осью, они доказывают: люди каменного века прекрасно понимали принцип вращения за несколько тысячелетий до официального изобретения колеса в бронзовом веке.

Находка прекрасно вписывается в общую картину технологического развития той эпохи. Тогда племена уже научились делать качественную известковую штукатурку, строить хранилища, использовать кремневые сверла с рукоятками. Они изготавливали круглые бусины и постоянно совершенствовали способы охоты.

Работу опубликовал научный журнал PLOS ONE . Она не только раскрывает неизвестные страницы истории механики, но и показывает удивительную преемственность человеческой изобретательности на протяжении тысячелетий.