Вопрос о самой круглой форме во Вселенной может показаться странным, но он позволяет раскрыть удивительные космические явления. Самая сферическая форма определяется равным расстоянием от каждой точки поверхности до центра, и такие объекты часто встречаются среди крупных космических тел благодаря гравитации.
Объекты диаметром более 400 километров становятся практически сферическими, так как их гравитация заставляет выступающие части сжиматься. Это справедливо для астероидов, планет, лун и звезд. Но что из них ближе всего к идеальной сфере? Удивительно, но наиболее сферическим объектом оказалась Солнце.
Солнце обладает сильной гравитацией, которая в 28 раз превышает земную, и вращается достаточно медленно, совершая один оборот примерно за месяц. Благодаря этому центробежная сила на экваторе звезды минимальна, что делает его форму почти идеальной. Исследования, проведенные с использованием NASA Solar Dynamics Observatory, показали, что сплющенность Солнца составляет всего 0,0008%. Это делает его на 99,9992% сферичным.
Интересно, что солнечная активность, связанная с 11-летним магнитным циклом, практически не влияет на форму звезды. Для сравнения, Венера также является практически круглой благодаря своему медленному вращению, однако неровности поверхности ограничивают её идеальную форму.
Другие звезды демонстрируют менее симметричные формы. Например, быстровращающаяся звезда Альтаир имеет экваториальный диаметр, превышающий полярный на 20%. В то же время нейтронные звезды, являющиеся остатками массивных звезд, представляют собой самые плотные и потенциально самые сферические объекты. Некоторые из них могут быть настолько симметричными, что разница между полюсами и экватором измеряется атомными размерами.
Такие исследования помогают понять внутренние структуры звезд и планет, поскольку экстремальные условия часто невозможно воспроизвести в лаборатории. Это дает ключ к пониманию процессов, происходящих внутри космических объектов, и углубляет знания о механике Вселенной.