CHIEF: китайская суперцентрифуга сжимает тысячелетия в часы

Китай запустил самую мощную центрифугу в мире. Установка, получившая название CHIEF (Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility), расположилась в городе Ханчжоу на востоке страны.

Проект стартовал в 2018 году после одобрения правительством КНР. Строительство началось в 2020 году, а общие инвестиции составили около 2 миллиардов юаней (276,5 миллионов долларов США).

В сердце комплекса находится гигантское вращающееся устройство, напоминающее исполинскую руку. При высокоскоростном вращении механизм создает центробежную силу, многократно превышающую естественную гравитацию Земли. Ученые называют такое состояние гипергравитацией.

По словам профессора Чэнь Юньминя из университета Чжэцзян, руководившего проектом, установка позволяет наблюдать процессы, которые в природе заняли бы десятки тысяч лет. Например, перемещение загрязняющих веществ в почве или воздействие многолетней нагрузки на плотины можно смоделировать всего за несколько часов.

CHIEF поддерживает центробежную мощность в 1900 g-t (ускорение силы тяжести, умноженное на тонны) при максимальной загрузке до 32 тонн. Эти показатели существенно превосходят возможности ближайшего конкурента - центрифуги Инженерного корпуса армии США (на фото ниже), мощность которой достигает 1200 g-t.

Для сравнения: центрифуга в Центре космических полетов NASA имени Годдарда, считавшаяся крупнейшей около десяти лет назад, имеет диаметр 42,6 метра и развивает максимальную скорость вращения 250 километров в час. При этом она способна разгонять груз массой 2,5 тонны только до 30g.

На самом деле в состав комплекса CHIEF входят три центрифуги, первая из которых уже запущена. Две остальные машины вместе с десятью бортовыми модулями находятся в процессе изготовления. Уникальное оборудование размещено в шести экспериментальных камерах, каждая из которых предназначена для исследований в определенной области.

Центрифуга позволяет моделировать опасные сценарии в безопасных условиях. Полученные данные будут использованы для проектирования более надежных плотин и подготовки к возможным наводнениям. Система также помогает изучать динамику паводковых вод и их влияние на гидротехнические сооружения.

CHIEF найдет применение и в разработке космических аппаратов, проектировании мостов, создании новых материалов, предсказании землетрясений. А еще позволит изучить поведение растений в условиях измененной гравитации - важный аспект для будущих космических миссий.

Точные размеры центрифуг пока не разглашаются, но учитывая заявленные характеристики, они должны быть поистине колоссальными. Первый этап ввода комплекса в эксплуатацию запланирован на текущий год.