Жить до 100 лет: почему наука разочаровалась в голубых зонах

В испанской деревне Рефоксос, расположенной в южной Галисии, исследователи встретились с 101-летней Эрминией, чтобы изучить её образ жизни и попытаться понять причины удивительного долголетия местных жителей. Эрминия, несмотря на свой возраст, сохраняет ясный ум и отличную память. Она вспоминает, как во времена гражданской войны пересекала португальскую границу, чтобы купить продукты, которые не производились на местных фермах. Эти воспоминания и её жизненные привычки стали предметом интереса исследователей из Университета Виго.

Рефоксос, небольшая деревня с населением около 100 человек, кажется, сохранила традиции, способствующие долголетию. Отец Эрминии умер в возрасте 96 лет, а её муж дожил до 103. В таких условиях её возраст не кажется уникальным: многие соседи перешагнули рубеж 80–90 лет. Именно такие демографические особенности вдохновили исследователей на попытку включить южную Галисию в список «голубых зон» — регионов мира, где жители живут особенно долго.

«Голубые зоны» — это концепция, возникшая в конце 1990-х годов. Первоначально исследователи обнаружили необычно высокую концентрацию долгожителей в горной провинции Ольястра на острове Сардиния. Позднее в список добавились японская Окинава, полуостров Никоя в Коста-Рике, греческий остров Икария и Лома-Линда в Калифорнии. Эти регионы стали символами здорового образа жизни, а их исследования вдохновили многочисленные публикации, документальные фильмы и даже коммерческие проекты.

Основоположники концепции, в частности бельгийский демограф Мишель Пулен и американский исследователь Дэн Бюттнер, искали общие черты в образе жизни жителей «голубых зон». Выяснилось, что ключевыми факторами долголетия могут быть умеренное питание, активная физическая деятельность, развитая духовная жизнь, крепкие социальные связи и низкий уровень стресса. Однако не все регионы, заявленные как «голубые зоны», подтвердили свою репутацию. Например, Окинава, несмотря на статус «голубой зоны», оказалась лидером по уровню ожирения среди японских префектур и высоким уровнем потребления алкоголя.

Критики концепции указывают на недостатки в методологии. Некоторые предполагают, что данные о долгожителях в удалённых регионах могли быть искажены из-за ошибок в регистрации рождений или намеренного завышения возраста для получения социальных выплат. Например, в Греции проверка пенсионных реестров показала, что около 70% заявленных долгожителей фактически уже скончались.

В ответ на критику исследователи внедрили процедуры проверки данных. Например, в Сардинии и других регионах «голубых зон» возраст долгожителей подтверждался через перекрёстную проверку свидетельств о рождении, брачных сертификатов и других официальных документов. Однако скептики, такие как демограф Сол Ньюман, утверждают, что даже проверенные данные не всегда гарантируют точность, если изначальные записи были ошибочными.

Несмотря на популярность концепции «голубых зон», наука пока не выявила однозначной генетической основы долголетия. Исследования показывают , что генетические факторы могут влиять на вероятность дожить до 100 лет, но их вклад оценивается в 60%, тогда как для достижения возраста 70 лет генетика играет лишь 20%-ную роль. У долгожителей часто обнаруживаются вариации генов, связанные с функцией митохондрий или вкусовым восприятием, но их влияние на продление жизни остаётся спорным.

Кроме генетики, учёные рассматривают влияние социальных и культурных факторов. Например, в регионах «голубых зон» распространены диеты с низким содержанием жиров и высокими долями растительных продуктов, регулярная физическая активность и сильные семейные и общинные связи. Тем не менее, эти особенности постепенно размываются под влиянием глобализации. Переход к городской жизни, потребление ультрапереработанных продуктов и снижение физической активности приводят к снижению уровня долголетия даже в признанных «голубых зонах».

Южная Галисия, несмотря на богатую историю долгожительства, не попала в список «голубых зон». Исследования показали, что доля долгожителей в регионе значительно ниже, чем в Окинаве или Сардинии. Тем не менее, образ жизни местных жителей, их привычки и социальные связи остаются ценным источником знаний о факторах, влияющих на качество и продолжительность жизни. Эрминия, завершившая своё интервью с исследователями, подытожила секрет долголетия простыми словами: «Здравый смысл».