Призрак морских глубин: cветящийся моллюск-невидимка открыт в темнейших водах Тихого океана

Исследователи из Института аквариума Монтерей-Бей обнаружили новый вид глубоководного моллюска в тёмной зоне океана на глубине от 1 000 до 4 000 метров. Этот необычный морской слизень, получивший название Bathydevius caudactylus, обитает в условиях постоянной темноты и обладает биолюминесценцией — способностью испускать свет для отпугивания хищников.

Первое наблюдение за этим существом произошло в 2000 году на глубине 2 614 метров у берегов Монтерей-Бей с помощью дистанционно управляемого аппарата. Исследователи зафиксировали полупрозрачное животное с крупным капюшоном, использующимся для захвата добычи. За прошедшие 20 лет было зарегистрировано более 150 наблюдений, позволивших изучить его поведение, включая свечение, захват пищи и откладывание яиц.

Одной из уникальных особенностей Bathydevius caudactylus является способность отбрасывать светящийся фрагмент тела, отвлекая хищников. Также этот моллюск ловит добычу с помощью капюшона, что напоминает механизм действия венериной мухоловки. Подобное поведение встречается у других видов морских слизней, однако генетические исследования подтвердили, что данный вид эволюционировал независимо, что делает его примером конвергентной эволюции.

Исследования показали, что моллюск имеет уникальную анатомию: плоский хвост с пальцеобразными выростами, почти прозрачную кожу и яркие внутренние органы. Благодаря этим особенностям новый вид был выделен в отдельное семейство Bathydeviidae.

Открытие стало возможным благодаря современным технологиям глубоководной съемки, позволяющим фиксировать биолюминесценцию в высоком разрешении и цвете. Разработанное оборудование позволило не только изучить моллюска, но и задокументировать более 250 других ранее неизвестных глубоководных видов.

Ареал обитания Bathydevius caudactylus охватывает воды от Орегона до Южной Калифорнии, хотя есть данные о его возможной встрече в Марианской впадине. Открытие подчеркивает важность изучения океанских глубин для понимания самого большого и малоизученного местообитания на планете.