Космическое море в 140 триллионов раз больше земных океанов бушует у далекого квазара

Международная группа астрономов зафиксировала колоссальное скопление водяного пара на расстоянии 12 миллиардов световых лет от Земли. Массивное облако вращается вокруг квазара APM 08279+5255, свет от которого начал свое путешествие практически сразу после Большого взрыва.

Объем обнаруженного водного резервуара в 140 триллионов раз превышает размеры всех земных океанов. Газовое облако располагается рядом со сверхмассивной черной дырой, масса которой в 20 миллиардов раз больше солнечной. А излучение от APM 08279+5255 сравнимо с энергией тысячи триллионов звезд, подобных нашей.

Квазары, впервые обнаруженные более 50 лет назад, представляют собой особый класс космических объектов. В отличие от обычных звезд, они располагаются в энергетических центрах далеких галактик и настолько ярки, что затмевают все близлежащие светила.

В недрах этих космических гигантов скрываются сверхмассивные черные дыры, которые непрерывно поглощают окружающее вещество. При этом выделяется колоссальное количество тепла и энергии всех длин волн, что делает квазары одними из самых мощных источников излучения во Вселенной. Наблюдения за ними помогают астрономам изучать раннюю историю космоса, распределение материи и процессы формирования галактик.

Брэдфорд и его коллеги детально проанализировали APM 08279+5255 и его черную дыру. Поглощая окружающие газ и пыль, она создает область с экстремально высокой температурой. Благодаря этому команде и удалось зафиксировать молекулы воды на столь гигантском расстоянии.

Водяной пар распространяется на сотни световых лет вокруг своего центра. Температура газового облака достигает - 53 °C, а плотность в 300 триллионов раз меньше плотности земной атмосферы. Однако по сравнению с типичным межгалактическим газом оно в сотни раз плотнее и в пять раз горячее.

Помимо воды, вокруг квазара были обнаружены молекулы угарного газа – потенциального "топлива" для черной дыры.

По расчетам ученых, масса центральной черной дыры может увеличиться в шесть раз благодаря поглощению окружающего вещества. Скорее всего, часть космического океана уйдет на формирование новых звезд, а остальная материя может быть выброшена обратно в космическое пространство.

В процессе звездной и галактической эволюции вода выполняет важнейшую функцию – она охлаждает газовые облака, позволяя им сжиматься под действием гравитации и формировать новые светила. Полученные данные свидетельствуют о том, что базовые химические элементы, без которых невозможно возникновение жизни, присутствовали в космосе практически с момента Большого взрыва.