Обратить рак вспять: теперь мы можем превращать злокачественные клетки в здоровые

Группа исследователей из Корейского института передовых технологий (KAIST) под руководством профессора Кван-Хён Чо представила метод , который позволяет преобразовывать раковые клетки в здоровые. Разработка может заменить существующие методы лечения онкологических заболеваний, которые часто дают тяжелые побочные эффекты.

Ученые длительное время наблюдали за процессом онкогенеза – как здоровые клетки постепенно перерождаются в злокачественные. В ходе исследований удалось установить: при такой трансформации клетки теряют свои специализированные характеристики и возвращаются к примитивному состоянию. Так родилась идея: почему бы не повернуть этот процесс вспять?

Для воплощения замысла команда создала цифровую модель генной сети, управляющей нормальным развитием клеток. С помощью компьютерного моделирования удалось воссоздать путь клеточного созревания и найти главные молекулярные переключатели, запускающие этот процесс. Когда эти переключатели активировали в опухоли толстой кишки, ткани действительно начали возвращаться к своему первоначальному, здоровому состоянию.

В основе методики лежит повторное включение генов, отвечающих за дифференциацию клеток. В опухолях эти гены обычно неактивны или содержат мутации. При восстановлении их работы ткани не только возвращаются к нормальным функциям, но в некоторых случаях могут даже превратиться в другой тип специализированных клеток – происходит трансдифференциация. Например, клетки рака молочной железы можно преобразовать в здоровые клетки печени.

Подобные исследования проводились и ранее. Ученым даже удавалось достичь схожих результатов для нескольких видов рака: миелоидной лейкемии, опухолей молочной железы и гепатоцеллюлярной карциномы печени. Однако если раньше наука полагалась на случайные открытия, новый подход гораздо более системный. Разработанная технология позволяет точно определить гены и белки, управляющие превращением клеток.

В перспективе метод может лечь в основу персонализированной терапии, учитывающей генетические особенности каждого пациента. Сейчас научная группа работает над тем, чтобы расширить применение технологии для лечения других форм онкологических заболеваний.