Миссия "Чанъэ-5": учёные измерили возраст и силу древнего поля Луны

Исследуя микроскопические образцы лунных пород, привезённые миссией "Чанъэ-5", учёные из Китая обнаружили, что магнитное поле Луны сохранялось на протяжении её средней жизни. По данным исследования около двух миллиардов лет назад сила магнитного поля Луны составляла 2–4 микротесла, что менее 10% от нынешнего магнитного поля Земли.

Магнитное поле Луны, вероятно, поддерживалось внутренними процессами, такими как кристаллизация её ядра или взаимодействие между ядром и мантией. Эти процессы могли поддерживать лунный динамо — механизм генерации магнитного поля — в течение миллиардов лет. Китайские миссии символично перекликаются с мифами о богине Луны, связанной с бессмертием.

Длительное существование магнитного поля, вероятно, защищало поверхность Луны от солнечной радиации и способствовало удержанию летучих веществ, включая воду. Это открытие углубляет понимание эволюции планет и их пригодности для жизни.

Ранее образцы, собранные миссиями NASA "Аполлон", показывали, что более трёх миллиардов лет назад магнитное поле Луны было сопоставимо с нынешним полем Земли, достигая силы 25–65 микротесла. Однако его интенсивность значительно снизилась к моменту формирования пород, исследованных китайскими учёными.

Китайские исследования также касаются образцов с обратной стороны Луны, собранных миссией "Чанъэ-6". Эти породы, возраст которых составляет около 2,8 миллиарда лет, указывают, что в тот период магнитное поле Луны имело силу от 5 до 21 микротесла. Тем не менее, вопрос о продолжительности работы лунного динамо остаётся открытым.

Образцы "Чанъэ-5", возраст которых точно составляет два миллиарда лет, позволили преодолеть трудности, связанные с анализом более старых пород NASA и СССР, содержащих крупные железные зерна, плохо сохраняющие магнитные сигналы. Для исследования были выбраны девять небольших базальтовых фрагментов, каждый размером от 3 до 8 мм и весом менее 0,3 грамма. Чувствительные лабораторные методы позволили извлечь древние магнитные записи из этих пород.