Учёные связали падение империи со снижением IQ: виноват свинец

Новое исследование показало, что массовое загрязнение атмосферы свинцом в период с 500 года до н. э. по 600 год н. э. могло существенно повлиять на здоровье населения Древнего Рима, снижая средний уровень интеллекта около 80 миллионов человек. Исследование основывается на анализе ледяных кернов Арктики, проведенном в лаборатории Джо МакКоннелла из Института исследований пустыни (DRI).

Исследователи изучили роль свинца в распространении болезней и изменении численности населения Римской империи, активно использовавшей горнодобывающую промышленность. В эпоху Pax Romana (римского мира), на пике могущества, добыча и плавка металлов привели к выбросу 50 тысяч тонн свинца в атмосферу, что могло оказать значительное влияние на когнитивные способности населения.

Учёные пробурили керны длиной до 11 тысяч футов, охватывая временные периоды до извержений вулканов, которые служат природными маркерами. Моделирование движения атмосферы позволило определить источники загрязнения и создать карты уровня свинца в Европе.

По словам авторов исследования, увеличение содержания свинца в воздухе повысило концентрацию свинца в крови на 2,4 мкг/дл, что, по оценкам, снизило IQ у населения на 2,5–3 пункта. Это может быть связано с ухудшением здоровья и снижением когнитивных способностей.

Хотя историки и археологи продолжают спорить о роли свинца в падении Римской империи, исследование подчеркивает долгосрочные последствия загрязнения, которые могли оставить отпечаток на цивилизации.

Исследование МакКоннелла демонстрирует, насколько сильно горнодобывающая промышленность могла влиять на здоровье людей даже в древние времена.