НАСА разрабатывает телескоп для поиска жизни на других планетах

NASA работает над созданием телескопа Habitable Worlds Observatory (HWO), который станет ключевым инструментом для поиска внеземной жизни. Ожидается, что этот проект, признанный приоритетным в докладе Astro2020, позволит впервые провести детальное исследование потенциально обитаемых миров за пределами нашей Солнечной системы.

Телескоп HWO обещает стать одним из самых крупных и мощных в истории. Его диаметр может достигать 8 метров, что значительно превышает размеры нынешнего флагмана астрономии — телескопа Хаббл. Для запуска такого гиганта понадобятся ракеты нового поколения, такие как SpaceX Starship или Blue Origin New Glenn.

Основной задачей HWO станет обнаружение и изучение планет, схожих с Землёй, где могут существовать биосигнатуры — признаки жизни, такие как кислород, метан или озон. Планируется, что телескоп сможет идентифицировать до 25 кандидатов на статус обитаемых миров и изучить их атмосферы.

"Мы стоим на пороге эпохального открытия, которое может изменить наше представление о месте человечества во Вселенной," — заявила учёный проекта Джада Арни.

Ожидается, что HWO станет важнейшей вехой в астрономии, независимо от результата: найдёт ли он признаки жизни или подтвердит редкость её возникновения. Старт миссии намечен на период с 2030 по 2040 годы.