2 часа против 5 веков: в джунглях обнаружили последнюю столицу цапотеков

В горных джунглях мексиканского штата Оахака археологи совершили удивительное открытие : древняя Гуиенгола, которую веками считали лишь военным фортом, оказалась крупным поселением цапотеков. Исследование, результаты которого опубликовал журнал Ancient Mesoamerica, показало: под густой растительностью скрывается целая цивилизация XV века.

Размах древнего поселения поражает: Гуиенгола раскинулась на территории в 360 гектаров, где археологи насчитали более 1100 различных построек. Здесь сохранились не только жилые дома, но и величественные храмы, церемониальные площадки для ритуальной игры в мяч. Поселение защищала мощная оборонительная система – стены протяженностью четыре километра (около 2,5 миль). Внутри пространства пролегала продуманная сеть дорог, связывавшая различные районы, а элитные кварталы соседствовали с районами простых жителей.

Цапотеки – одна из древнейших цивилизаций Мезоамерики, чья история насчитывает более 2500 лет. Они создали первую в регионе систему письменности и построили величественный город Монте-Альбан, который стал их столицей в классический период (250-900 н.э.). К моменту основания Гуиенголы в XV веке цапотеки уже пережили расцвет своей империи, но сохранили влияние в долине Оахаки. Они славились искусным ремеслом, развитой астрономией и сложной религиозной системой, в которой особое место занимал культ предков. Археологи впервые обратили внимание на руины Гуиенголы в начале XX века, но из-за труднодоступности местности и густой растительности серьезные исследования начались только сейчас.

"До места можно добраться по узкой тропе, но его полностью скрывает полог деревьев. Еще совсем недавно, чтобы оценить истинные масштабы Гуиенголы, потребовались бы годы кропотливых пеших исследований. Нам же хватило всего двух часов – благодаря современному оборудованию для дистанционного зондирования, установленному на самолете", – рассказывает Рамон Селис, один из авторов открытия.

Традиционные археологические методы оказались здесь бессильны: руины затянуты непроходимыми зарослями. Поэтому ученые применили технологию лидар – цифровое сканирование с помощью световых импульсов, позволяющее "заглянуть" под густую листву.

Тщательно сопоставив карты, полученные с помощью лидара, с артефактами, найденными на месте раскопок, исследователи пришли к важному выводу: Гуиенгола служила не только военной базой, но и полноценным центром жизни. Примечательно, что поселение опустело непосредственно перед приходом испанских колонизаторов – его жители переселились в близлежащий Теуантепек.

По словам Рамона Селиса, это открытие имеет ключевое значение для понимания политического устройства и социальной структуры цивилизации цапотеков накануне установления контакта с европейцами. Ученые смогут детально изучить, как была устроена система власти и каким образом местные правители выстраивали отношения с испанскими завоевателями.

Особое место в жизни поселения занимали площадки для игры в мяч. В культуре Месоамерики они имели глубокий ритуальный смысл, тесно связанный с представлениями о подземном мире и плодородии. Наличие таких площадок в Гуиенголе показывает, что религиозные обряды и политическая власть были важной частью повседневной жизни местных жителей.

Для Селиса эта работа приобрела особое, личное значение. Его мать происходит из семьи, живущей в Теуантепеке – городе, расположенном всего в 20 километрах (12 милях) от древней Гуиенголы. Именно детские рассказы о таинственных руинах вдохновили будущего археолога на выбор профессии.

"Этому месту всего 500-600 лет, поэтому оно невероятно хорошо сохранилось. Когда бродишь по джунглям, видишь не просто руины, а стоящие дома с дверными проемами, коридорами, оградами между участками. Легко определить границы жилых владений. Это застывший во времени уголок древней цивилизации, который мы видим таким, каким он был до глубоких культурных трансформаций, принесенных приходом испанцев", – делится впечатлениями ученый.