Тайна долголетия: «очеловеченные» мыши помогут победить старение

Учёные Университета штата Вашингтон совершили прорыв в изучении процессов старения человека на клеточном уровне. Исследовательская группа под руководством профессора Цзыюэ Чжу разработала генетически модифицированных мышей с укороченными теломерами — защитными участками на концах хромосом, которые предотвращают их разрушение, подобно защитным наконечникам на шнурках.

Обычно теломеры у мышей в десять раз длиннее человеческих, что затрудняло исследования процессов старения. Новая модель мышей, получившая название HuT (от англ. humanized telomeres — «очеловеченные теломеры»), позволяет изучать старение организма в условиях, максимально приближенных к человеческим.

Исследователи планируют использовать этих мышей для изучения влияния коротких теломер на развитие рака и продолжительность жизни. Особое внимание уделяется поиску способов увеличения периода здоровой жизни — времени без возрастных заболеваний.

Профессор Чжу отмечает, что многие болезни берут начало на клеточном уровне. Поэтому разработка препаратов, нацеленных на защиту теломер, может стать ключом к созданию стратегий против старения и увеличения продолжительности жизни.

Исследовательская группа также изучает роль теломеразы — фермента, необходимого раковым клеткам для быстрого деления. Снижение активности теломеразы в раковых клетках является одним из перспективных направлений в борьбе с онкологическими заболеваниями.

Модель HuT-мышей открывает новые возможности для различных исследований. В частности, группа учёных под руководством Кристофера Дэвиса из Медицинского колледжа имени Элсона С. Флойда планирует изучить влияние нарушений сна и других стрессовых факторов на регуляцию теломер и процессы старения.

Разработка модели HuT-мышей началась десять лет назад, когда учёные получили более глубокое понимание механизмов регуляции теломер у человека. До этого момента исследования проводились только на изолированных человеческих клетках в лабораторных условиях.

Профессор Чжу подчёркивает, что мыши схожи с людьми по строению органов, генам и генетическому составу. Исследовательская группа планирует предоставить доступ к модели HuT-мышей другим научным коллективам, что поможет продвинуть исследования старения, долголетия и рака.